Rekordowa liczba nawróceń na katolicyzm na Harvardzie

Na jednym z najbardziej prestiżowych uniwersytetów świata rośnie zainteresowanie katolicyzmem. W kościele św. Pawła naprzeciwko Harvardu tej wiosny do Kościoła przyjęto 85 osób, w tym 45 studentów i wykładowców uczelni. Kapelan mówi o rekordowym zainteresowaniu wiarą.

• Rekordowa liczba nawróceń – 85 osób przyjęło katolicyzm tej wiosny.
• Studenci i wykładowcy – 45 osób z tegorocznej grupy jest związanych z Harvardem.
• Rosnąca frekwencja na Mszach – niedzielne nabożeństwa gromadzą około 300 studentów.
• Studia biblijne i ewangelizacja – na kampusie działa około 30 grup biblijnych.
• Kim są konwertyci? – wśród nich są osoby wychowane w kulturowo katolickich rodzinach oraz byli protestanci ewangelikalni.
• Obawy rodziców – kapelan przekonuje, że Harvard nie musi oznaczać osłabienia wiary.
• Wiara i wymagające środowisko – zdaniem księdza Sandersa dobrze uformowani młodzi katolicy mogą na Harvardzie rozwijać swoją wiarę.

Na Uniwersytecie Harvarda rośnie zainteresowanie katolicyzmem. W kościele świętego Pawła, znajdującym się naprzeciwko kampusu, tej wiosny do Kościoła przyjęto 85 osób. 45 z nich to studenci lub wykładowcy Harvardu.
Ksiądz Nathaniel Sanders, kapelan studentów studiów licencjackich, mówi o rekordowym zainteresowaniu. W tym roku do tej pory zarejestrowano 65 kolejnych osób przygotowujących się do przyjęcia katolicyzmu. To kontynuacja ubiegłorocznego, jak określa go kapelan, „dramatycznego wzrostu”.

Rośnie również udział studentów w życiu katolickiej wspólnoty. Sanders mówi, że frekwencja na Mszach wzrosła w ostatnich latach o około 10–20 procent. Według danych przytaczanych przez „Wall Street Journal” niedzielne Msze w kościele świętego Pawła gromadzą obecnie średnio około 300 studentów. Jeszcze kilka lat temu było ich około 200.
Kapelan podkreśla, że Harvard ma bardzo aktywną wspólnotę katolicką. Na kampusie działa około 30 grup studiów biblijnych, w których pomagają misjonarze organizacji FOCUS. Część konwersji ma być właśnie efektem takich spotkań. Sanders zwraca uwagę, że szczególnie ważną rolę odgrywają studenci, którzy sami angażują kolegów w życie religijne.

Kim są osoby, które odkrywają katolicyzm? Według kapelana można wyróżnić dwie główne grupy. Pierwszą stanowią młodzi ludzie wychowani w rodzinach o katolickich tradycjach, którzy jednak nie przyjęli wszystkich sakramentów i dopiero na studiach zaczynają szukać odpowiedzi dotyczących wiary. Druga grupa to byli protestanci ewangelikalni, którzy zaczynają interesować się nauczaniem Kościoła katolickiego.
Sanders nie uważa jednak, że wzrost zainteresowania katolicyzmem jest zjawiskiem charakterystycznym wyłącznie dla Harvardu. Jego zdaniem jest to część szerszego trendu wśród młodych Amerykanów. Kapelan przypisuje go przede wszystkim działaniu Ducha Świętego, ale wskazuje też na czynniki kulturowe, które skłaniają młodych ludzi do ponownego zainteresowania religią.

O sile tej wspólnoty mówią także sami studenci. John Phillips, były prezes Harvard Catholic Center, przyznawał, że przed rozpoczęciem studiów obawiał się, czy w świeckim środowisku będzie mógł rozwijać swoją wiarę. Po przyjeździe na uczelnię odkrył jednak grupę studentów, którzy byli równie poważnie zaangażowani w naukę, jak i w katolicyzm.
Podobne doświadczenie ma Adaolisa Mba, przewodnicząca formacji w Harvard Catholic Center. Jak mówiła, możliwość życia w katolickiej społeczności z ludźmi w podobnym wieku pomaga studentom wzajemnie się motywować i zbliżać do Boga.

O rosnącej wspólnocie katolickiej na Harvardzie przekonała się również rodzina amerykańskiego sekretarza transportu Seana Duffy'ego. Podczas wizyty na uczelni rodzice jego córki Palomy, rozważającej studia na Harvardzie, rozmawiali z księdzem Sandersem. Wcześniej obawiali się, że świeckie środowisko uczelni może osłabić religijne wychowanie córki.
Kapelan odpowiedział, że kluczowa jest dojrzałość i zakorzenienie młodego człowieka w wierze. Jego zdaniem student, który ma mocne podstawy religijne i potrafi samodzielnie zmierzyć się z trudnymi pytaniami, może nie tylko zachować wiarę na Harvardzie, ale wręcz ją rozwijać.

Wizyta ostatecznie uspokoiła obawy rodziny. Paloma przyznała, że była zaskoczona siłą katolickiej społeczności na uczelni. Harvard, kojarzony przede wszystkim ze świecką elitą akademicką, okazuje się więc również miejscem, w którym część młodych Amerykanów na nowo odkrywa swoją wiarę.