Odważny mózg nadzieją dla cierpiących

Aktywność fragmentu kory mózgowej decyduje o tym, czy przezwyciężymy strach - informują naukowcy z Izraela na łamach pisma "Neuron". Ich odkrycie ma szansę pomóc w opracowaniu terapii dla osób cierpiących na rozmaite fobie i stany lękowe.

Dotychczas wiele badań poświęcono mechanizmom reakcji mózgu związanej z lękiem, o wiele mniej wiadomo o tym, co dzieje się w mózgu kiedy pomimo strachu podejmujemy odważne działanie. Naukowcy z Weizmann Institute of Science w Izraelu postanowili sprawdzić co dzieje się w naszym mózgu kiedy poddajemy się lękowi, a jakie mechanizmy działają kiedy go przezwyciężamy.

Autorzy pracy przeprowadzili eksperyment, podczas którego uczestnicy decydowali o tym jak bardzo mogą zbliżyć się do żywego węża oraz pluszowego misia, w czasie wykonywania zadania ich mózgi badano przy pomocy funkcjonalnego rezonansu magnetycznego (fMRI). Przed rozpoczęciem doświadczenia na podstawie ankiet dotyczących lęku przed wężami uczestników podzielono na dwie grupy - strachliwych i odważnych.

Okazało się, że uleganie lękowi i odsuwanie się od węża wiąże się z wysokim poziomem strachu subiektywnego (opisywanego przez uczestników) i dużym pobudzeniem somatycznym ocenianym na podstawie przewodności skóry (im człowiek jest bardziej zrelaksowany tym przewodność jest niższa). Co ciekawe odważne zbliżanie się do węża wiąże się z jeszcze większym pobudzeniem somatycznym, któremu towarzyszy mniejszy strach subiektywny lub wysokim lękiem subiektywnym i niskim pobudzeniem somatycznym.

Obrazowanie mózgów uczestników podczas zadania wykazało, że odważnemu zachowaniu towarzyszy wyższa aktywność małej części kory mózgowej należącej do zaangażowanego w kontrolę emocji układu limbicznego, tzw. przedniej części kory obręczy.

Zdaniem badaczy manipulacje aktywnością przedniej części kory obręczy mogą stać się sposobem terapii chorób o podłożu lękowym.