Abp Kowna podał się do dymisji. "Zawsze będę się za was modlił"

Papież Franciszek przyjął dziś rezygnację 57-letniego arcybiskupa Lionginasa Virbalasa ze stanowiska metropolity archidiecezji kowieńskiej.

Jednocześnie mianował administratorem apostolskim archidiecezji bp. Algirdasa Jurevičiusa, który dotychczas pełnił obowiązki biskupa pomocniczego.

Rzecznik archidiecezji kowieńskiej Darius Chmieliauskas poinformował, że arcybiskup podjął decyzję z powodów osobistych i zamierza w najbliższym czasie szerzej wypowiedzieć się na ten temat.

Na swoim profilu na Facebooku abp Longinas Virbalas napisał dziś:

"Kochani, z woli papieża Franciszka miniony okres poświęciłem pracy duszpasterskiej jako biskup, z dniem 1 marca za jego zgodą wracam do pracy zgodnie z moim powołaniem do życia zakonnego. W związku z problemami zdrowotnymi, a zwłaszcza widząc sens i znaczenie powołania, mam nadzieję, że w taki sposób będę mógł lepiej służyć Bogu i ludziom.

Serdecznie dziękuję wszystkim za czas, który mogłem spędzić z wami w archidiecezji kowieńskiej.Wszystko to, czego dokonaliśmy, było możliwe wyłącznie dzięki wielu kapłanom i osobom świeckim, oddanym Ewangelii i wiernie służącym Kościołowi. Wybaczcie mi, proszę, moje wady. Zawsze będę się za was modlił" - napisał arcybiskup Longinas Virbalas.

Lionginas Virbalas urodził się 6 lipca 1961 r. w Birżach. Przez dwa lata studiował w Wileńskim Instytucie Inżynierów Budowlanych (obecnie Wileński Uniwersytet Techniczny Giedymina). W 1983 r. wstąpił do międzydiecezjalnego seminarium duchownego w Kownie, jednak z powodu przeszkód stawianych przez władze sowieckie, władze seminarium nie mogły go przyjąć.

Ponad dwa lata pracował jako zakrystian i studiował filozofię oraz teologię w tajnym seminarium duchownym. W 1986 roku został przyjęty do seminarium duchownego w Kownie, a w 1989 roku wstąpił do Towarzystwa Jezusowego (zakonu jezuitów). Nowicjat odbył kontynuując studia w seminarium, wówczas bowiem zgromadzenia zakonne nie mogły działać publicznie.

W 1991 roku otrzymał święcenia kapłańskie i udał się do Rzymu, by kontynuować studia. W 1994 roku obronił licencjat z teologii. W czasie studiów współpracował z Radiem Watykańskim. W 2005 r. został uhonorowany Medalem 13-Stycznia.

Był członkiem kolegium redakcyjnego pisma Kościoła Katolickiego na Litwie "Bažnyčios žinios“ ("Wiadomości kościelne"), członkiem Rady Księży Archidiecezji Wileńskiej oraz członkiem rady redaktorów Litewskiej Encyklopedii Powszechnej.

W latach 2010-2013 L. Virbalas pełnił stanowisko rektora Papieskiego Kolegium Rosyjskiego w Rzymie. 5 czerwca 2013 papież Franciszek mianował go biskupem diecezjalnym Poniewieża. Sakry udzielił mu 10 sierpnia 2013 emerytowany metropolita Wilna, kardynał Audrys Bačkis. W 2014 bp Virbalas został wybrany wiceprzewodniczącym Konferencji Biskupów Litwy. 11 czerwca 2015 papież Franciszek mianował go arcybiskupem metropolitą koweńskim.