Bp Rainer Maria Woelki - metropolitą Berlina

Ojciec Święty mianował dotychczasowego biskupa pomocniczego Kolonii, bpa Rainera Marię Woelkiego nowym, dziewiątym w dziejach arcybiskupem-metropolitą Berlina.

Abp Rainer Maria Woelki urodził się 18 sierpnia 1956 r. w Kolonii. Ukończył studia filozoficzne i teologiczne w Bonn i Fryburgu Bryzgowijskim. Święcenia kapłańskie przyjął 14 czerwca 1985 r. z rąk kardynała Josepha Höffnera i został inkardynowany do archidieczji kolońskiej. Do 1990 r. pracował duszpastersko, a w 1990 r. został osobistym sekretarzem arcybiskupa Kolonii, kard. Joachima Meisnera. Od 1997 r. był dyrektorem konwiktu dla kleryków studiujących w Bonn. W roku 2000 uzyskał doktorat z teologii, a 23 lutego 2003 r. został mianowany biskupem pomocniczym archidiecezji kolońskiej. Sakrę biskupią przyjął 30 marca 2003 r. z rąk kard. Joachima Meisnera.

Arcybiskup-nominat jest następcą zmarłego w czwartek 30 czerwca po ciężkiej chorobie kard. Georga Sterzinsky’ego. Od lutego, kiedy papież przyjął jego dymisję, archidiecezją kierował jako administrator biskup pomocniczy, Matthias Heinrich.

Archidiecezja berlińska obejmuje miasto Berlin, większą część Brandenburgii oraz Pomorza Przedniego. W około 104 parafiach gromadzi się 393 tys. katolików, z tego 316 tys. w samym Berlinie. Posługuje im ponad około 400 kapłanów diecezjalnych i zakonnych oraz 30 diakonów stałych. Pod względem obszaru (31.200 km kw.) jest drugą co do wielkości diecezją w Niemczech.

W obecnej formie metropolia berlińska istnieje od 1994 roku, a diecezję w 1930 r. wydzielił z archidiecezji wrocławskiej Pius XI w 1930 roku. Po drugiej wojnie światowej i zmianie granic jej cześć znalazła się na terenie Polski. W 1972 r. Paweł VI utworzył tam diecezje: szczecińsko-kamieńską, koszalińsko-kołobrzeską oraz zielonogórsko-gorzowską.

Dziś, choć czasem dają jeszcze o sobie znać dawne podziały, jedność berlińskiego Kościoła stała się bardzo realnym faktem. W skład utworzonej po zjednoczeniu Niemiec prowincji kościelnej Berlina wchodzą diecezja drezdeńsko-miśnienska i Görlitz.