Nie zapominajmy o chrześcijanach w Afryce Płn.

Do wspierania chrześcijańskiej obecności w Afryce Północnej i na Bliskim Wschodzie oraz do działań na rzecz trwałego pokoju w tych regionach zachęcił Benedykt XVI członków Dzieł Pomocy Kościołom Wschodnim (ROACO). Przyjął ich 24 czerwca na audiencji z okazji ich dorocznego spotkania w Watykanie.

Nawiązując do wczorajszej uroczystości Bożego Ciała papież zaznaczył, że kościelna praca charytatywna ma wymiar eucharystyczny.

- Proszę was, abyście zrobili wszystko, co możecie, łącznie z zainteresowaniem władz publicznych, z którymi jesteście w kontakcie na płaszczyźnie międzynarodowej, aby duszpasterze i wierni mogli pozostać na Wschodzie, gdzie się urodzili, nie jako «obcy», ale jako «współobywatele» dający świadectwo o Chrystusie - powiedział Ojciec Święty.

Przypomniał, że Wschód jest ich ziemską ojczyzną. - Tam są powołani żyć także dzisiaj, by swoją wiarą zabiegać o dobro wszystkich bez różnicy. Równą godność i rzeczywistą wolność należy przyznać wszystkim wyznającym tę wiarę, pozwalając w ten sposób na owocniejszą współpracę ekumeniczną i międzyreligijną - apelował papież. Podziękował uczestnikom spotkania za refleksje nad zmianami, jakie zachodzą obecnie w krajach Afryki Północnej i Bliskiego Wschodu, budząc niepokój na całym świecie.

Podczas spotkania katoliccy patriarchowie koptyjski i maronicki, papieski przedstawiciel w Jerozolimie i franciszkański kustosz Ziemi Świętej przedstawili swe sprawozdania na tych ziemiach. Dzięki nim Kongregacja Kościołów Wschodnich i agencje pomagające będą mogły ocenić sytuację Kościoła i ludów tego regionu, tak ważnego dla pokoju i stabilizacji na świecie.

Papież zapewnił, że za pośrednictwem swych gości pragnie wyrazić swą bliskość z tymi, którzy cierpią i próbują stamtąd uciekać, zwiększając tym strumień migracji, często beznadziejnej. - Proszę, by udzielać koniecznej pomocy doraźnej, ale przede wszystkim, by starać się podjąć wszelkie możliwe formy mediacji, aby ustała przemoc i przywrócono wszędzie pokojowe współistnienie w poszanowaniu praw jednostek i wspólnot - zaapelował Ojciec Święty.

Przypomniał też liczne w ostatnich miesiącach krwawe zamachy na chrześcijan na Bliskim Wschodzie, przytaczając przykładowo atak na bezbronnych uczestników liturgii w syryjskiej katedrze katolickiej w Bagdadzie. Cierpienia ponoszone za Chrystusa nazwał „cennym skarbem duchowym”, wyrażając nadzieję, że ofiara życia chrześcijan przyczyni się do owocności ubiegłorocznego Synodu Biskupów dla Bliskiego Wschodu.

Spotkanie Dzieł Pomocy dla Kościołów Wschodnich (ROACO) powstało w 1968 w celu koordynowania i wspierania pomocy udzielanej chrześcijanom, zwłaszcza katolikom mieszkającym na Wschodzie. Działa ono w ramach Kongregacji Kościołów Wschodnich, której prefekt (obecnie kard. Leonardo Sandri) jest z urzędu przewodniczącym tego gremium. W jego skład wchodzą obecnie przedstawiciele 26 różnych organizacji pomocowych z krajów zachodnich: Francji, Niemiec, Szwajcarii, Austrii, USA, Kanady, Belgii, Holandii i Włoch oraz z Caritas Internationalis.