Papież przybył do Armenii

O godz. 14.40 czasu lokalnego (12.40 czasu polskiego) samolot A 321 włoskich linii lotniczych Alitalia z papieżem na pokładzie wylądował na międzynarodowym lotnisku Zwartnoc w Erywaniu.

Podróż apostolska Franciszka w dniach 24-26 czerwca, w czasie której odwiedzi Eczmiadzyn, Erywań, Giumri i Chor Wirap przebiega pod hasłem: "Wizyta w pierwszym kraju chrześcijańskim".

Po wylądowaniu papieskiego samolotu na pokład weszli nuncjusz apostolski w Armenii, Gruzji i Azerbejdżanie, abp Marek Solczyński oraz armeński szef protokołu. Następnie w drzwiach samolotu ukazał się Franciszek, którego u stóp samolotu dwójka dzieci powitała chlebem i solą. Papież przywitał się z prezydentem Serżem Sarkisjanem z jego żoną Ritą. Ze zwierzchnikiem Ormiańskiego Kościoła Apostolskiego (OKA), katolikosem Gareginem II wymienili braterski uścisk.

Wśród obecnych na płycie lotniska byli m. in. katolicki patriarcha Cylicji obrządku ormiańskiego, Grzegorz Piotr XX Ghabroyan, abp Raphael Minassian, ordynariusz katolików obrządku ormiańskiego w Europie Wschodniej, a także administrator apostolski dla Kaukazu bp Giuseppe Pasotto, odpowiadający za wspólnotę łacińską w tym regionie świata.

Tradycyjnie odegrano hymny Watykanu i Armenii i oddano wojskowe honory. Ceremonii towarzyszył śpiew chóru dziecięcego.

Następnie prezydent i Garegin II wraz z papieżem udali się na krótką rozmowę do saloniku prezydenckiego.

Papieżowi w czasie wizyty w Armenii towarzyszą m. in., sekretarz stanu Stolicy Apostolskiej, kard. Pietro Parolin, zastępca abp Angelo Becciu, substytut ds. ogólnych w watykańskim Sekretariacie Stanu, prefekt Domu Papieskiego abp Georg Gänswein a także dyrektor Biura Prasowego Stolicy Apostolskiej, ks. Federico Lombardi oraz Gian Maria Vian, dyrektor watykańskiego dziennika "L'Osservatore Romano".

Po ceremonii powitania papież pojechał do katedry OKA w Eczmiadzynie, gdzie będzie się modlił i wygłosi krótkie przemówienie. Następnie złoży kurtuazyjną wizytę u prezydenta Sarkisjana oraz spotka się z władzami cywilnymi i korpusem dyplomatycznym w Pałacu Prezydenckim w Erywaniu. Wieczorem przewidziane jest prywatne spotkanie Franciszka z Gareginem II w Pałacu Apostolskim w Eczmiadzynie.

Podobnie jak św. Jan Paweł II Franciszek przez cały czas pobytu w Armenii będzie nocował nie w nuncjaturze ani innym budynku katolickim, ale w pałacu patriarszym katolikosa. Żaden inny Kościół niekatolicki nie gościł papieży w rezydencji swego zwierzchnika.