USA: wzrasta liczba powołań kapłańskich

W diecezji Scranton w amerykańskim stanie Pensylwania do seminarium duchownego zgłosiło się w tym roku dwukrotnie więcej mężczyzn niż 2 lata temu. Na pierwszym roku studiuje tam w tej chwili 17 przyszłych księży, a jeszcze w ubiegłym roku, pierwszy raz od 13 lat, w diecezji nie było kandydatów do święceń kapłańskich. Przykład diecezji odzwierciedla ogólny trend w Stanach Zjednoczonych, gdzie po dramatycznym spadku liczby powołań kapłańskich, szczególnie widocznym po 2003 roku, nastąpił proces odwrotny.

W 2011 roku w USA wyświęcono 467 księży. Chociaż to wciąż o połowę mniej niż w roku 1965, widoczne jest odwrócenie niekorzystnego trendu. Od 10 lat co roku 20 do 30 proc. księży wyświęcanych w diecezjach USA stanowią alumni urodzeni za granicą.

Zdaniem władz diecezji Scranton, na osiągnięcie pozytywnego efektu miały wpływ m.in. mocne zaangażowanie duszpasterstwa powołaniowego, powstanie atrakcyjnych portali internetowych, przybliżających codzienne życie zwykłych księży i dobra kampania marketingowa. Niebagatelny wpływ miała też postawa ordynariusza Josepha Bambery, który dał zielone światło na wzmożone działania, mające przyciągnąć do Kościoła ludzi młodych. Nie brakowało też akcji modlitewnych w intencji nowych powołań kapłańskich.

Ks. Christopher Washington, były szef diecezjalnego biura powołań w Scranton, przygotowujący się obecnie w Rzymie do pracy w watykańskim sekretariacie stanu, uważa, że chętnych do kapłaństwa w diecezji nigdy nie brakowało, a jedynie należało "wyjść i ich odszukać".

Problem powołań w diecezji jest bardzo poważny, gdyż ponad jedna trzecia tutejszych księży przekroczyła już wiek emerytalny. W 2004 z powodu spadających powołań zamknięto tu seminarium w Dalton. Obecnie przyszli kapłani z diecezji Scranton studiują w seminarium pw. Karola Boromeusza w Wynnewood oraz Papieskim Kolegium Północnoamerykańskim w Rzymie.

Obecnie w USA pracuje 39 466 kapłanów, z czego 12 629 to księża zakonni a 26 837 - diecezjalni. Dane za 2011 rok mówią też m.in. o 55 944 siostrach i 4606 zakonnikach nie będących kapłanami.