Zmarł były rzecznik Watykanu Joaquin Navarro-Valls

W wieku 80 lat zmarł 5 lipca w Rzymie Joaquín Navarro-Valls - długoletni dyrektor Biura Prasowego Stolicy Apostolskiej i jeden z najbliższych współpracowników św. Jana Pawła II. Po zwolnieniu go z tego urzędu w 2006 przez Benedykta XVI był prezesem Rady Nadzorczej Campusu Biomedycznego w Rzymie i pracował jako dziennikarz niezależny.

Przyszły rzecznik watykański urodził się 16 listopada 1936 w Cartagenie w południowo-wschodniej Hiszpanii jako najmłodszy z dziewięciorga rodzeństwa. W 1961 ukończył medycynę, a następnie obronił doktorat z psychiatrii. Przez kilka lat pracował jako lekarz. W latach 1962-64 był asystentem w Barcelonie. Założył tam czasopismo naukowe "Diagonal".

W 1968 ukończył studia dziennikarskie i w 1977 przybył do Rzymu jako korespondent konserwatywnego dziennika hiszpańskiego "ABC" i akredytował się w watykańskim biurze prasowym. W 1983 wybrano go na przewodniczącego Stowarzyszenia Prasy Zagranicznej we Włoszech.

16 grudnia 1984 został szefem tego urzędu i rzecznikiem Stolicy Apostolskiej. Był pierwszym świeckim, nie-Włochem na tym stanowisku. W latach dziewięćdziesiątych jako przedstawiciel Watykanu brał udział w międzynarodowych konferencjach ONZ: w Kairze (1994), Kopenhadze (1995), Pekinie (1995) i Stambule (1996).

Jako dyrektor Biura Prasowego i rzecznik Stolicy Apostolskiej był przez ponad 20 lat jednym z najbliższych współpracowników Jana Pawła II, towarzysząc mu w praktyce we wszystkich podróżach zagranicznych. Gdy Ojciec Święty zaczął coraz bardziej chorować, J. Navarro-Valls na bieżąco informował cały świat o jego stanie zdrowia, często dodając do komunikatów oficjalnych własne komentarze jako lekarz. Szczególną popularność zyskał pod tym względem w ostatnich tygodniach życia papieża-Polaka.

Od 1996 wykładał na wydziale komunikacji instytucjonalnej Papieskiego Uniwersytetu Świętego Krzyża, prowadzonego przez Opus Dei, którego od 1984 był członkiem, tzw. numerariuszem.

Swój urząd pełnił jeszcze ponad rok po śmierci Jana Pawła II - do 11 lipca 2006, gdy Benedykt XVI odwołał go i mianował na jego miejsce włoskiego jezuitę ks. Federico Lombardiego. Został wówczas prezesem Rady Nadzorczej Campusu Biomedycznego w Rzymie i udzielał się jako niezależny dziennikarz.

J. Navarro-Valls wielokrotnie odwiedzał Polskę, głównie z Janem Pawłem II w czasie jego podróży do naszego kraju. Otrzymał też Krzyż Komandorski z Gwiazdą Orderu Zasługi RP.