Znamy nowego arcybiskupa Kolonii

Arcybiskup Berlina, 57-letni kardynał Rainer Maria Woelki, został wybrany przez Kapitułę Katedralną nowym arcybiskupem Kolonii. Będzie on następcą kardynała Joachima Meisnera, który kierował archidiecezją Kolonii przez 25 lat do końca lutego br. O decyzji poinformowała 10 lipca niemiecka agencja katolicka KNA powołując się na źródła kościelne.

Zgodnie z sięgającą początków XIII wieku tradycją licząca obecnie 16 członków Kapituła Katedralna w Kolonii ma prawo wyboru biskupa spośród trzech kandydatów przedstawionych przez papieża. Stolica Apostolska jeszcze nie podała papieskiej nominacji.

Kard. Woelki jest od stycznia 2011 roku arcybiskupem Berlina. Jest dziewiątym w historii rządcą tej diecezji, a drugim arcybiskupem metropolitą. Wcześniej był przez osiem lat biskupem pomocniczym w Kolonii, a w 2012 roku otrzymał kapelusz kardynalski z rąk papieża Benedykta XVI.

Rainer Maria Woelki urodził się 18 sierpnia 1956 r. w Kolonii. Święcenia kapłańskie otrzymał 14 czerwca 1985 r. z rąk kardynała Josepha Höffnera. Był m.in. sekretarzem metropolity kolońskiego kard. Joachima Meisnera oraz dyrektorem konwiktu Collegium Albertinum w Bonn. Studia filozoficzne i teologiczne skończył w Bonn i Fryburgu, w 2000 r. obronił pracę doktorską na Uniwersytecie św. Krzyża w Rzymie na temat znaczenia parafii w strukturze Kościoła. 24 lutego 2003 r. został mianowany biskupem pomocniczym w archidiecezji kolońskiej. Sakry biskupiej udzieli mu kard. Joachim Meisner. Biskupie hasło kard. Woelki brzmi: "Jesteśmy świadkami".

Rainer Woelki jest członkiem Komisji ds. Powołań oraz ds. Nauki i Kultury w niemieckim episkopacie, a w swojej rodzinnej archi diecezji był m.in. odpowiedzialny za diakonat stały. Jest też członkiem Papieskiej Rady ds. Popierania Jedności Chrześcijan.

Tuż po wyborze nowy metropolita przypomniał w rozmowie z Domradio i agencją katolicką KNA, że choć jest urodzonym kolończykiem, to jego rodzinne korzenie sięgają Warmii. "Urodziłem się w Kolonii, z czego jestem szczęśliwy i dumny. Pozostaję całym sercem kolończykiem, ale moi rodzice pochodzą z Fromborka na Warmii, gdzie się urodzili, a po II wojnie światowej w 1945 r. musieli stamtąd uciekać i przez północne Niemcy dotarli do Nadrenii. Pod tym względem płynie we mnie, podobnie jak u mojego poprzednika kard. Sterzinsky’ego, warmiacka krew" - powiedział. Poprzedni arcybiskup Berlina, zmarły kard. Georg Sterzinsky, urodził się również na Warmii - we Worlawkach (Warlack). Po zakończeniu II wojny światowej jego rodzina osiadła w Turyngii.

Licząca prawie 2,1 miliona katolików archidiecezja Kolonii jest największa w Niemczech. Jest też najsilniejszą diecezją pod względem finansowym, a jej obecny budżet wynosi ok. 800 milionów euro. W siedmiu dekanatach skupionych jest ok. 180 ośrodków duszpasterskich z 529 parafiami. Na terenie archidiecezji znajduje się 800 kościołów i kaplic oraz ok. 400 kościołów filialnych, spośród których ok. 600 objętych jest ochroną jako zabytki. Do końca lutego br. przez 25 lat na czele archidiecezji stał kard. Meisner.

Pierwszym biskupem Kolonii był św. Maternus, którego działalność w latach 313/314 potwierdzają dokumenty. Od VIII wieku Kolonia jest arcybiskupstwem. W XI wieku władzę świecką i kościelną sprawował św. Brunon. W 1164 roku abp. Rainald von Dassel sprowadzil z Mediolanu do Kolonii relikwie Trzech Króli. Za kilka dni rozpoczynają się uroczystości 850. rocznicy ich obecności w katedrze kolońskiej. W 1248 roku został położony kamień węgielny pod budowę gotyckiej katedry, której budowę ukończono w 600 lat poźniej.