MŚ: Złoty wyścig polskiej młodzieży

Takiego sukcesu w historii polskiego kolarstwa przełajowego jeszcze nie było. W czeskim Taborze mistrzem świata młodzieżowców (do lat 23) został Paweł Szczepaniak, a wicemistrzem - jego młodszy brat Kacper. Gdyby nie błędna - zdaniem trenera kadry Jana Antkowiaka - decyzja sędziów o wydłużeniu dystansu o jedną rundę, Polacy zajęliby całe podium. Na dodatkowym okrążeniu słabnący Marek Konwa spadł z trzeciej pozycji na piątą.

"Wreszcie słońce do nas się uśmiechnęło. Żal mi tylko Marka. Kto to widział, by wyścig młodzieżowców trwał prawie godzinę. Sędziowie popełnili ewidentny błąd, każąc jechać kolarzom o jedną rundę za dużo" - powiedział Jan Antkowiak. "To był nasz, polski wyścig. Paweł prowadził od startu, potem dołączył do niego Kacper i w końcu Marek. Trzy biało-czerwone koszulki na czele. Markowi należał się ten medal, ale na ostatnim okrążeniu łapały już go skurcze" - dodał.

Wielki faworyt mistrzostw Belg Tom Meeusen, który wygrywał w tym sezonie prawie wszystko, zajął dopiero czwarte miejsce. Pierwsze ostrzeżenie dostał przed tygodniem, przegrywając w Holandii ostatni wyścig Pucharu Świata z Kacprem Szczepaniakiem. Jak ocenił Antkowiak, Belg w Taborze nie wytrzymał presji.

Na konferencji prasowej Paweł Szczepaniak wyjaśnił zagadkę znakomitego startu polskich przełajowców. "Mamy teraz taką samą pogodę w naszym kraju. Trenowaliśmy na śniegu i lodzie, co dziś dało efekty" - powiedział 21-letni wychowanek POM Strzelce Krajeńskie, a obecnie zawodnik belgijskiej ekipy Baboco Revor. "Jestem szczęśliwy, że zdobyłem pierwszy złoty medal dla Polski" - dodał.

Sukces Polaków jest bez precedensu. Stawali już na podium mistrzostw świata w kategorii juniorów i młodzieżowców, ale nigdy jeszcze na najwyższym stopniu. Medale seniorów to czasy bardzo odległe, gdy istniał jeszcze podział na zawodowców i amatorów. W 1980 roku w wyścigu amatorów Andrzej Mąkowski był drugi, a Grzegorz Jaroszewski - trzeci. Rok później Jaroszewski wywalczył srebro.

W niedzielę odbędzie się wyścig elity z udziałem Mariusza Gila.