Sonda kosmiczna Parker przeleci dzisiaj najbliżej Słońca w historii

Sonda Parker należy do NASA. Dzisiaj podejmuje próbę zbliżenia się do Słońca bardziej niż kiedykolwiek wcześniej, na odległość 6,2 mln km – podała agencja AFP. Podstawowym celem misji jest zbadanie atmosfery naszej gwiazdy, w tym szczególnie burz słonecznych, które mogą mieć wpływ na systemy komunikacyjne na Ziemi.

Sonda Parker została wystrzelona w sierpniu 2018 r. Jej misja ma potrwać siedem lat. Jak podała NASA, zespół zgodnie z planem stracił bezpośredni kontakt z sondą podczas zbliżenia – zwanego peryhelium – ale w piątek ma wrócić sygnał nawigacyjny.

Podczas zbliżenia do Słońca Parker będzie poruszać się z prędkością ok. 690 tys. km na godzinę – wystarczającą, by przelecieć z Waszyngtonu do Tokio w mniej niż minutę. Jak podała AFP, osłona termiczna sondy wytrzyma ekstremalne temperatury od ok. 870 do 930 st. C, ale instrumenty badawcze w jej środku pozostaną w temperaturze ok. 29 st. C.

„(Misja sondy Parker) to przykład odważnego myślenia w NASA, kiedy robi się coś, czego nikt inny wcześniej nie dokonał, aby odpowiedzieć na odwieczne pytania dotyczące naszego wszechświata” – stwierdził w oświadczeniu Arik Posner, naukowiec programu Parker Solar Probe.

To pierwsze tak rekordowo bliskie zbliżenie sondy Parker do Słońca, kolejne dwa na podobną odległość planowane są 22 marca i 19 czerwca 2025 r. Sonda nosi imię na cześć Eugene'a Parkera amerykańskiego astronoma, który był pionierem badań Słońca. Zmarł w 2022 r., w wieku 94 lat.