Nasza planeta ma "nowy Księżyc". Zostanie z nami przez pół wieku

Asteroida 2025 PN7, odkryta przez astronomów w 2025 roku, od ponad 60 lat towarzyszy naszej planecie w jej wędrówce wokół Słońca. Według prognoz obiekt ten oddali się od Ziemi dopiero w 2083 roku. Oznacza to, że przez kolejne dekady nasza planeta będzie miała dwa "Księżyce".

Naukowcy potwierdzają istnienie nowego quasi-księżyca

Eksperci z NASA potwierdzili, że odkryta przez badaczy z Uniwersytetu Hawajskiego skała kosmiczna jest tzw. "quasi-księżycem". Jak podaje portal GeekSpin, to "rzadki rodzaj niebiańskiego towarzysza, który porusza się niemal dokładnie w synchronizacji z Ziemią".

Choć obiekt nie jest prawdziwym księżycem, jego ruch przypomina orbitę naszego naturalnego satelity. Asteroida "okrąża Słońce podążając podobną ścieżką", dzięki czemu "zdaje się rzucać cień na naszą planetę w trakcie orbitowania". Naukowcy szacują, że ma ona zaledwie od 18 do 36 metrów szerokości.

"Towarzyszy nam od 60 lat, pozostanie do 2083 roku"

W przeciwieństwie do Księżyca, "który jest mocno przytrzymywany przez grawitację", nowo odkryta asteroida "nie jest z nami związana". Z analizy wynika, że obiekt ten podróżuje w pobliżu Ziemi już od około sześciu dekad. Jeśli jego orbita nie ulegnie zmianie, "będzie nam towarzyszyła do 2083 roku", a następnie oddali się w przestrzeń kosmiczną.

Jak informuje GeekSpin, "w najbliższym punkcie oddala się o cztery miliony kilometrów, czyli około 10 razy dalej niż Księżyc. W najdalszym punkcie może się od nas oddalić na 17 milionów. Ten ciągły przypływ i odpływ wynika z rywalizującej grawitacji Słońca i sąsiednich planet".

NASA: Ziemia zyskała "tymczasowego towarzysza podróży"

Asteroida została dostrzeżona przez astronomów z Uniwersytetu Hawajskiego podczas rutynowych obserwacji nieba. Naukowcy zauważyli słabo widoczny punkt poruszający się na tle gwiazd. Analiza wykazała, że "podąża dokładnie w tym samym tempie, co Ziemia wokół Słońca". Po kilku tygodniach obserwacji NASA potwierdziła, że "nasza planeta zyskała tymczasowego towarzysza podróży".

Jak podkreślają eksperci, "dotychczas astronomowie potwierdzili istnienie zaledwie ośmiu quasi-księżyców, co sprawia, że każdy z nich stanowi niewielką, ale cenną wskazówkę w zrozumieniu sposobu poruszania się planetoid i sposobu, w jaki grawitacja Ziemi kształtuje przestrzeń wokół nas".

Źródło: polskieradio24.pl / tk