Muzyka pomaga chorym na Alzheimera

Pacjenci z chorobą Alzheimera, która prowadzi do poważnych zaburzeń pamięci i osłabienia innych zdolności umysłowych, lepiej zapamiętują nowe informacje, gdy przedstawia się je w kontekście muzyki - wynika z amerykańskich badań, opublikowanych na łamach pisma "Neuropsychologia".

Zdaniem autorów pracy, odkrycie to może znaleźć praktyczne zastosowanie w terapii i opiece nad pacjentami z alzheimerem.

Choroba Alzheimera to schorzenie wyniszczające mózg, któremu towarzyszy stopniowe pogarszanie się pamięci i innych zdolności umysłowych, jak również zmiany osobowości pacjenta. Dotyka przeważnie osób po 65 roku życia. Pierwszymi widocznymi objawami schorzenia są najczęściej problemy z przypominaniem sobie zdarzeń. Obecnie brak metod pozwalających wyleczyć z choroby, ale neurolodzy próbują stosować różne metody, by ją spowolnić i poprawić funkcjonowanie dotkniętych nią osób w środowisku.

Naukowcy z Wydziału Medycyny Uniwersytetu w Bostonie przeprowadzili badania w grupie chorych na alzheimera oraz wśród osób zdrowych. Obydwu grupom zaprezentowano na ekranie komputera teksty 40 różnych piosenek, przy czym połowie z nich towarzyszyło nagranie danej piosenki, a połowie nagranie lektora odczytującego jej słowa.

Po prezentacji każdego tekstu sprawdzano, jak sposób prezentacji tekstu wpłynął na zapamiętywanie u osób z obu grup. Okazało się, że chorzy na alzheimera lepiej pamiętali teksty piosenek, które wyświetlano im przy akompaniamencie muzyki niż te, którym towarzyszył głos lektora. Natomiast, w przypadku zdrowych osób kontekst muzyczny nie dawał podobnych korzyści.

Jak komentuje biorący udział w badaniach dr Brandon Ally, wyniki te wskazują, że między chorymi na alzheimera a zdrowymi ludźmi występują fundamentalne różnice w procesie zapisywania w mózgu i odzyskiwania z niego informacji muzycznych oraz bodźców o innym charakterze.

"Muzyka jest przetwarzana przez złożoną sieć neuronów rekrutujących się z wielu różnych części mózgu, które u chorych na alzheimera podlegają degradacji wolniej niż obszary mózgu typowo związane z zapamiętywaniem. Dlatego, informacje, którym towarzyszy muzyka mogą być u nich lepiej kodowane niż informacje, którym towarzyszy tylko mowa" - wyjaśnia dr Ally. Jego zdaniem, zrozumienie procesów przetwarzania muzyki i zapamiętywania u chorych na alzheimera może pomóc w rozwoju skutecznych metod pomocy tej grupie pacjentów. Jest to szczególnie ważne w obliczu ciągłego starzenia się społeczeństw, gdyż schorzenie to będzie występować coraz częściej.