Niedziela Palmowa chrześcijan wschodnich obchodzona jest dzisiaj. W tym roku Wielkanoc tydzień później niż u katolików

Niedziela Palmowa to jedno z dwunastu najważniejszych świąt w prawosławnym kalendarzu liturgicznym. Zgodnie ze wschodnią tradycją, pierwsze nabożeństwa ze święceniem palm odprawiane były w cerkwiach już w sobotę wieczorem.

Największe w kraju skupiska prawosławnych są w województwie podlaskim. W głównej świątyni regionu - katedrze św. Mikołaja w Białymstoku - uroczystościom Palmowej Niedzieli przewodniczył ordynariusz prawosławnej diecezji białostocko-gdańskiej abp Jakub.

Palmową Niedzielę świętują także m.in. grekokatolicy z Podkarpacia. "Podobnie jak w Kościele łacińskim, jest to dla nas radosny dzień, przypominający uroczysty wjazd Chrystusa do Jerozolimy" - powiedział PAP dziekan sanocki i proboszcz parafii w Komańczy w Bieszczadach, ks. Andrzej Żuraw.

Przypomniał, że palmy wiernych Kościołów wschodnich są skromniejsze, niż te widywane u katolików. "Są to świeże, zielone gałązki, prawie zawsze wierzbowe, przewiązane jedynie kolorowymi wstążkami, czasem zdobione naturalnymi lub sztucznymi kwiatami. Dopuszczalne jest też używanie gałązek kwitnących krzewów, np. forsycji" - wyjaśnił ks. Żuraw.

Poświęcone palmy są przechowywane do następnego roku. "Zgodnie z tradycją, mają chronić dom i domowników" - dodał.

Data Wielkiej Nocy w obu chrześcijańskich obrządkach, katolickim i prawosławnym, liczona jest nieco inaczej, dlatego tylko raz na kilka lat święto przypada w tym samym terminie. Tak było np. w 2017 i 2014 roku.

Przeważnie jednak prawosławni i wierni innych obrządków wschodnich świętują Wielkanoc po katolikach, a różnica może być nawet pięciotygodniowa, jak to miało miejsce trzy oraz sześć lat temu. Ale np. w 2018 i 2015 roku Wielkanoc obrządków wschodnich wypadła tydzień po katolickiej, podobnie jak ma to miejsce w tym roku.

Różnica w ustalaniu daty tego święta wynika z tego, że katolicy świętują Wielkanoc zawsze w pierwszą niedzielę po pierwszej wiosennej pełni księżyca. Cerkiew dodaje do tego jeszcze jeden warunek: niedziela wielkanocna musi przypadać po zakończeniu Paschy żydowskiej (to także święto ruchome), bo dla wyznawców prawosławia oba święta są silnie ze sobą związane.

Dokładnych danych co do liczby osób prawosławnych w kraju nie ma. Przedstawiciele polskiej Cerkwi szacują, że wiernych jest 450-500 tys. Według danych GUS, w ostatnim spisie powszechnym przynależność do Kościoła prawosławnego w Polsce zadeklarowało 156 tys. osób. Dane te uznawane są jednak przez hierarchów Polskiego Autokefalicznego Kościoła Prawosławnego za niemiarodajne.

Grekokatolików, według spisu GUS, jest w Polsce ok. 50 tys. Mieszkają m.in. w województwach: podkarpackim, małopolskim, warmińsko-mazurskim, zachodniopomorskim, lubuskim i dolnośląskim.