Papież przyjął Maronitów z Libanu na audiencji, w tym patriarchę. Ten kraj przyjął ponad milion uchodźców z Syrii

Ojciec Święty przyjął na audiencji biskupów obrządku maronickiego przybyłych z wizytą "ad limina Apostolorum", w tym patriarchę Antiochii obrządku maronickiego, kard. Bécharę Boutrosa Raï, O.M.M. Na oddzielnej audiencji papież przyjął członków Fundacji Maronickiej a także władze tego kraju.

Zwracając się do tej ostatniej grupy Franciszek podziękował wiernym za to, że towarzyszą swoim biskupom. Wyraził także wdzięczność wspólnocie libańskiej za utrzymywanie twórczej równowagi między chrześcijanami a muzułmanami, sunnitami a szyitami; równowagi patriotów, braci. Ponadto Ojciec Święty podziękował Libańczykom za wielkoduszne przyjęcie ponad miliona uchodźców i udzielił zgromadzonym apostolskiego błogosławieństwa.

Maronici są jednym z ok. 20 katolickich Kościołów tradycji wschodniej, pozostających w pełnej jedności ze Stolicą Apostolską. Według oficjalnych danych, chrześcijanie stanowią 41 procent spośród 4,5 mln mieszkańców Libanu, a połowę spośród chrześcijan stanowią maronici.

Liban jest jedynym krajem Bliskiego Wschodu zapewniającym swoim mieszkańcom wolność religijną, i posiada wyjątkowe znacznie dla tego regionu. W związku z kryzysem syryjskim przyjął on ponad milion uchodźców.