Syryjski patriarcha do młodych: zostańcie!

Zwierzchnik Kościoła melchickiego, patriarcha Grzegorz III Laham zaapelował do młodzieży syryjskiej, aby pozostała w kraju. Jak poinformowało 4 września w Monachium Papieskie Stowarzyszenie Pomoc Kościołowi w Potrzebie, trwające obecnie wyjazdy patriarcha określił jako "tsunami", stawiające pod znakiem zapytania przyszłość Kościoła w Syrii.

W liście otwartym Grzegorz III przyznał, że głęboko go rani fala masowych wyjazdów młodych ludzi. Przyznał, że znane mu są problemy, jakie przynosi życie w tym regionie, ale jednocześnie wezwał: "Zostańcie! Cierpliwości! Zostańcie dla dobra Kościoła i dla waszej ojczyzny!".

Ze względu na wojnę trudno określić dokładną liczbę ludności chrześcijańskiej w Syrii. Szacuje się, że spośród 1,2 miliona chrześcijan, którzy żyli w tym kraju w 2011 roku, około 450 tysięcy to uchodźcy we własnym kraju bądź za granicą.

Ludność chrześcijańska szczególnie ucierpiała w ostatnich latach. Miasta, w których żyło wielu chrześcijan - np. Aleppo czy Homs - były miejscem najcięższych walk.

Eksperci ds. Bliskiego Wschodu ostrzegają, że Syria przeżyje podobną dechrystianizację jak Irak, gdzie w ciągu 15 lat liczba chrześcijan spadła z miliona do 300 000.

Stowarzyszenie Pomoc Kościołowi w Potrzebie obiecało zrealizować w Syrii 22 projekty pomocy tamtejszym chrześcijanom. W ramach tych projektów tysiące rodzin syryjskich otrzymają żywność, leki oraz będą mogły opłacić czynsze.

Greckokatolicki Kościół Antiochii, Jerozolimy i Aleksandrii, zwany też melchickim (od arabskiego słowa "melik" lub "malik" - króla, czyli "wierni królowi-władcy Bizancjum"), jest katolickim Kościołem tradycji wschodniej obrządku bizantyjskiego.

Należy do niego około 3 mln wiernych, dotychczas głównie w Libanie i Syrii. Melchici uważają się za pierwotny Kościół w Ziemi Świętej i w prostej linii za duchowych potomków i spadkobierców pierwszej wspólnoty chrześcijańskiej w Jerozolimie i Galilei.

Są największym Kościołem chrześcijańskim w Ziemi Świętej. Głową tego Kościoła jest od 2000 roku 82-letni patriarcha Grzegorz III Laham. Jego siedziba znajduje się w stolicy Syrii - Damaszku.