Tłumy na pogrzebie patriarchy Ignacego IV

W związku z uroczystościami pogrzebowymi Ignacego IV premier Nadżib Mikati ogłosił 10 grudnia dniem żałoby narodowej w Libanie. Prezydent Michel Sleiman oświadczył tuż po zgonie patriarchy, że jego śmierć jest wielką stratą nie tylko dla Kościoła prawosławnego, ale dla całego Libanu i dla wszystkich Arabów. Ignacego IV cechowała wielka odwaga i mądrość - oświadczył prezydent Libanu dodając, że zmarły patriarcha był "rzecznikiem dialogu".

W depeszy kondolencyjnej Benedykt XVI podkreślił zasługi zmarłego na rzecz pojednania i pokoju między ludźmi oraz dla zbliżenia między Kościołem katolickim i prawosławnym. Zmarły był "godnym naśladowania wzorem wiary i miłosierdzia" - napisał papież.

Uznanie dla odwagi i gotowości do dialogu patriarchy Ignacego IV wyrazili maronicki patriarcha Antiochii, kard. Béchara Boutros Rai oraz sunnicki wielki mufti Mohhamad Rashid Qabbani. Patriarcha moskiewski Cyryl I stwierdził, że Ignacy IV prowadził Kościół antiocheński w czasie trudnych doświadczeń. Jego "biblijna mądrość i głęboka pokora chrześcijańska" spowodowały, że stał się "jedną z najważniejszych osobowości wśród współczesnych zwierzchników religijnych".

Według sekretarza generalnego Światowej Rady Kościołów, Olava Fykse Tveita, ze względu na "nieustanny wkład w sprawę pokoju i pojednania w regionie" zarówno wśród chrześcijan jak muzułmanów zmarły patriarcha cieszył się wielkim szacunkiem i uznaniem. "Straciliśmy jedną z wielkich postaci Kościoła, ojca duchowego, głębokiego teologa i autorytet w dialogu ekumenicznym" - napisał pastor Tveit.

92-letni patriarcha Ignacy IV stał na czele Kościoła Antiochii od 2 lipca 1979 r. W swoim dorobku miał liczne publikacje książkowe i artykuły poświęcone problematyce teologicznej. Z tego tytułu otrzymał doktoraty honoris causa zarówno paryskiej Sorbony, jak i uniwersytetu w Mińsku na Białorusi.

Szacuje się, że w Syrii żyje 1,2 miliona, w Libanie - 400 tysięcy, a w krajach Zatoki Perskiej 200 tys. wiernych należących do patriarchatu antiocheńskiego. Ważne znaczenie ma on w USA i Brazylii, skupiając "poszukujących" wyznawców.