Stan zębów a długość życia. Naukowcy: zdrowe uzębienie może zmniejszać ryzyko śmierci

Stan naszych zębów może mówić znacznie więcej o zdrowiu, niż dotychczas przypuszczano. Naukowcy z Japonii, Stanów Zjednoczonych i Finlandii wskazują, że problemy stomatologiczne mogą być powiązane z wyższym ryzykiem poważnych chorób, a nawet przedwczesnej śmierci. Badania pokazują, że regularna higiena jamy ustnej i leczenie zębów mogą mieć znaczenie dla długości życia.

Zdrowie jamy ustnej to nie tylko kwestia estetyki

Światowa Organizacja Zdrowia od lat zwraca uwagę, że problemy stomatologiczne należą do najczęstszych wyzwań zdrowotnych osób starszych. Próchnica, choroby dziąseł czy utrata zębów nie ograniczają się wyłącznie do jamy ustnej.

Coraz więcej badań wskazuje, że mogą one wpływać na funkcjonowanie całego organizmu i zwiększać ryzyko rozwoju wielu schorzeń przewlekłych.

Badanie objęło blisko 200 tysięcy seniorów

Szczególnie interesujące wyniki przyniosło badanie przeprowadzone przez naukowców z Uniwersytetu w Osace.

Analiza danych medycznych niemal 200 tys. osób powyżej 75. roku życia wykazała, że seniorzy z nieleczoną próchnicą lub znacznymi brakami w uzębieniu częściej umierali przedwcześnie niż osoby regularnie dbające o zdrowie jamy ustnej.

Badacze zauważyli również, że osoby troszczące się o zęby rzadziej cierpiały na nadciśnienie tętnicze, cukrzycę, choroby sercowo-naczyniowe, demencję czy niewydolność nerek.

Podobne wnioski płyną z innych krajów

Zbliżone zależności zaobserwowali również naukowcy w Stanach Zjednoczonych i Finlandii.

Amerykańskie badania wykazały, że osoby z nieleczonymi problemami stomatologicznymi częściej umierały z powodu chorób serca.

Z kolei fińscy badacze zauważyli, że pacjenci z chorobą wieńcową, którzy regularnie korzystali z opieki stomatologicznej i dbali o higienę jamy ustnej, żyli dłużej niż osoby zaniedbujące leczenie zębów.

Utrata zębów może być sygnałem ostrzegawczym

Eksperci zwracają uwagę na tzw. zespół kruchości, który często dotyka osoby starsze.

Do jego objawów zalicza się m.in. utratę zębów, suchość jamy ustnej oraz problemy z gryzieniem i połykaniem pokarmów. Według badań Instytutu Nauki w Tokio osoby, u których występują co najmniej trzy takie objawy, mają o 34 proc. wyższe ryzyko zgonu niż ich rówieśnicy bez podobnych problemów.

Dlaczego zęby mogą wpływać na długość życia?

Jednym z możliwych wyjaśnień jest pogorszenie sposobu odżywiania.

Osoby mające trudności z gryzieniem często rezygnują z wielu wartościowych produktów, takich jak warzywa, owoce czy produkty bogate w białko. Może to prowadzić do niedoborów składników odżywczych, osłabienia organizmu i większej podatności na choroby.

Dodatkowo przewlekłe stany zapalne w jamie ustnej mogą wpływać na funkcjonowanie układu krążenia oraz innych narządów.

Profilaktyka pozostaje kluczowa

Specjaliści podkreślają, że podstawą ochrony zdrowia pozostaje regularna higiena jamy ustnej. Codzienne szczotkowanie zębów, nitkowanie przestrzeni międzyzębowych oraz czyszczenie języka pomagają ograniczać rozwój bakterii odpowiedzialnych za stany zapalne. Nie mniej ważne są regularne wizyty kontrolne u stomatologa, najlepiej przynajmniej raz na sześć miesięcy.