Robert Kubica w Rajdzie Monte Carlo

W środę rozpocznie się 78. Rajd Monte Carlo, pierwsza eliminacja cyklu Intercontinental Rally Challenge (IRC). W imprezie, obok czołowych europejskich kierowców, wystąpi zawodnik teamu Formuły 1 Renault Robert Kubica z pilotem Jakubem Gerberem.

Na liście startowej najstarszego rajdu świata, który po raz pierwszy został rozegrany w 1911 roku, obok Polaka, są triumfator IRC w sezonie 2009 Anglik Kris Meeke, zwycięzca z ubiegłego roku Francuz Sebastien Ogier (obaj Peugeot 207 S2000), rajdowy wicemistrz świata 2009 Fin Mikko Hirvonen (Ford Fiesta S2000), trzykrotny mistrz Polski Francuz Bryan Bouffier (Subaru Impreza STi), Czech Jan Kopecky (Skoda Fabia S2000).

Na liście zgłoszeń są 64 załogi, z czego dziewiętnaście pojedzie samochodami S2000 w klasie N4. Robert Kubica otrzymał 37. numer i wystartuje Renault Clio R3 na inaugurację European Trophy. Rywalami w tej klasie będą Simone Campedelli, Mathieu Arzeno, Pierre Campana, Eric Mauffrey, Thomas Barral.

Rajd Monte Carlo po raz drugi nie znalazł się w programie mistrzostw świata. Wcześniej tradycyjnie był pierwszą eliminacją, w tym roku zaliczany będzie tylko do klasyfikacji Intercontinental Rally Challenge (IRC). W zawodach IRC kierowcy nie startują samochodami w specyfikacji WRC, najdroższymi w eksploatacji, tylko S2000, które od 2011 roku będą dominowały na trasach mistrzostw świata. Rajd Monte Carlo stracił rangę eliminacji mistrzostw świata dwa lata temu, gdy Międzynarodowa Federacja Samochodowa (FIA), w ramach ograniczania kosztów, zdecydowała się zmniejszyć liczbę zawodów w sezonie.

Trasa 78. Rajdu Monte Carlo (20-22 stycznia) prowadzi po krętych i wąskich drogach południowej Francji. Dwa pierwsze etapy przeprowadzone zostaną wokół miejscowości Valence, która leży pomiędzy Marsylią i Lyonem. Ostatni, finałowy etap odbędzie się na górskich drogach otaczających Monako. Jeden z odcinków specjalnych prowadzi przez słynną przełęcz Col de Turini.

Dla Roberta Kubicy start w Monte Carlo będzie prawdopodobnie ostatnim w najbliższych kilku miesiącach, bowiem na początku lutego zespół Renault rozpocznie testy przed sezonem 2010 Formuły 1.

W 2008 roku, gdy Monte Carlo po raz ostatni był eliminacją MŚ, triumfował Francuz Sebastien Loeb (Citroen C4 WRC). W ubiegłym roku wygrał jego rodak Sebastien Ogier jadący Peugeotem 207 S2000.