Słowa Szekspira o uchodźcach sensacją projektu

Wśród udostępnionych dokumentów znalazło się najstarsze wydanie "Hamleta" z 1603 r. oraz tzw. Pierwsze Folio obejmujące 36 dzieł, przygotowane w 1623 r. przez przyjaciół pisarza po jego śmierci.

Największą sensacją w korpusie opublikowanych materiałów okazał się jedyny uznawany za autentyczny fragment, który wyszedł spod ręki Szekspira. Chodzi o rękopis, który należy do zbioru obejmującego części dramatu "Sir Thomas More" opisującego losy Tomasza Morusa - angielskiego myśliciela, pisarza i polityka, kanclerza królewskiego oraz męczennika Kościoła, skazanego na śmierć za odmowę uznania zwierzchnictwa Henryka VIII nad Kościołem w Anglii. Wkład Szekspira w tę sztukę został udowodniony w 1871 roku przez angielskiego badacza Richarda Simpsona.

Fragment napisany przez Szekspira brzmi bardzo współcześnie - podkreśla kuratorka projektu Zoe Wilcox. Dramaturg przedstawił mianowicie scenę, w której Tomasz Morus próbuje zapanować nad emocjami londyńczyków wzburzonych napływem ogromnej rzeszy imigrantów z Francji, a ściślej - hugenotów uciekających przed prześladowaniami.

Kanclerz zwraca się do prowodyrów antyimigranckich zamieszek z apelem, aby "postawili się na miejscu uciekinierów", zamiast "marzyć o poderżnięciu im gardeł". - Jakiż kraj, pomyślcie, będzie gotów przyjąć was samych, gdy znajdziecie się w potrzebie, jeśli nie okażecie im współczucia - mówi Tomasz Morus słowami, które wyszły spod ręki Szekspira.

Sztuka - wprowadzająca na scenę kilkadziesiąt postaci - została napisana dla grupy "Lord Strange's Men", jedynej trupy aktorskiej, która mogła poradzić sobie z tak ogromnym przedsięwzięciem. Główna postać musiała przyswoić sobie tekst liczący ponad 800 wersów.

Zdigitalizowane cymelia szekspirowskie będzie można zobaczyć także podczas wystawy w Bibliotece Brytyjskiej od 15 kwietnia do 3 września.

Biblioteka Brytyjska (British Library) powstała w wyniku połączenia założonej w 1753 r. Biblioteki Muzeum Brytyjskiego i kilku innych znaczących zbiorów decyzją parlamentu w 1972 roku. Jest jedną z największych bibliotek świata. W jej zasobach znajduje się 150 mln pozycji. W 1850 roku w gmachu Muzeum Brytyjskiego otwarta została ogólnie dostępna czytelnia.