Skąd pochodzi zwyczaj strojenia świątecznej choinki? Historia i tradycje

Choinka, nieodłączny symbol świąt Bożego Narodzenia, znana jest dziś na całym świecie. Jej historia sięga jednak zaledwie końca XV wieku i ma swoje korzenie w Alzacji. W Polsce ten zwyczaj pojawił się znacznie później, dopiero w XIX wieku, wypierając wcześniejsze tradycje związane ze świątecznym wystrojem domów.

Rajskie drzewo

Zwyczaj choinki nie pochodzi z wczesnego chrześcijaństwa, lecz związek z Bożym Narodzeniem znalazł dzięki teologicznemu odniesieniu do rajskiego drzewa życia. W średniowiecznych misteriach bożonarodzeniowych, nawiązujących do historii Adama i Ewy, scenografia obejmowała drzewo symbolizujące grzech pierworodny i odkupienie przyniesione przez narodziny Jezusa.

Alzackie początki choinki

Pierwsze bożonarodzeniowe choinki pojawiły się w Alzacji pod koniec XV wieku. Na drzewkach, najczęściej jodłowych lub świerkowych, zawieszano jabłka, symbolizujące owoce rajskiego drzewa. Tradycja szybko rozpowszechniła się w niemieckiej Nadrenii, a następnie w innych regionach Europy.

Choinka w Polsce

Do Polski choinka trafiła najpierw do Gdańska pod koniec XVII wieku, a jej powszechne przyjęcie nastąpiło dopiero w XIX wieku. Wcześniej w domach na święta stawiano snopy zboża, a na południu Polski zawieszano na suficie ozdobione jodłowe gałązki zwane "podłaźnikami".

Rozpowszechnienie choinki na świecie

Z Alzacji zwyczaj dotarł do Niemiec, Austrii, Czech i innych krajów Europy, a także do Ameryki Północnej w XVIII wieku. W różnych regionach przybierał lokalne formy, ale w XX wieku choinka stała się uniwersalnym symbolem świąt.

Źródło: KAI / jh