Chiny: Rusza ośrodek apostoła Państwa Środka

Ośrodek Wystawienniczy Wymiany Kulturalnej im. Ojca Matteo Ricciego otwarto w Zhaoqing w prowincji Guangdong w Chinach. To właśnie w tej miejscowości włoski jezuita - apostoł Państwa Środka postawił po raz pierwszy stopę na ziemi chińskiej w 1583 r. Tam też zbudował pierwszy kościół katolicki, dedykowany Matce Bożej i nazwany świątynią Xianhua.

Ośrodek, zarządzany przez muzeum miejskie, zbudowano koło ruin tego kościoła. Ekspozycja przedstawia życie misjonarza, znanego w Chinach jako Li Madou. Ks. Gabriel Li Jiafang z Jiangmenu, który uczestniczył w otwarciu centrum 13 maja, ma nadzieję, że stała wystawa nie tylko zwiększy napływ turystów do Zhaoqingu, ale też przyczyni się do poznania wiary katolickiej i pracy misjonarzy.

O. Matteo Ricci był pierwszym z trzynaściorga dzieci zamożnej rodziny mieszkającej w Maceracie, w regionie Marche. Urodził się 6 października 1552 r. Po wstąpieniu do nowicjatu jezuitów w Rzymie i rocznej formacji duchowej został skierowany na studia filozoficzne i teologiczne (1572-1577) do słynnego już wówczas Kolegium Rzymskiego. Studiował tam również astronomię oraz matematykę pod kierunkiem Krzysztofa Klawiusza, znanego jezuity niemieckiego; nauczył się też konstruowania zegarów.

24 stycznia 1601 r. dotarł na dwór cesarski w Pekinie, jednak cesarza nigdy osobiście nie spotkał. Przybycie o. Ricciego na dwór cesarski musiało być bardzo ważnym wydarzeniem, zostało bowiem zapisane w oficjalnej historii dynastii Ming. Spośród darów, jakie o. Ricci przywiózł dla cesarza, warto wspomnieć: obraz Zbawiciela, dwa obrazy Matki Bożej, brewiarz, krucyfiks wysadzany drogimi kamieniami, dwa zegary, dwie klepsydry, klawesyn, osiem zwierciadeł oraz róg nosorożca. Przez wiele lat o. Ricci prowadził bardzo intensywną działalność misjonarską i naukową. Zmarł w Pekinie 11 maja 1610 r.