Benedykt XVI rozpoczął podróż do Libanu

Benedykt XVI rozpoczął podróż apostolską do Libanu. Samolot "Alitalii" Airbus 320 "Georges Bizet" z papieżem na pokładzie wystartował z rzymskiego lotniska Ciampino o godz. 9.45. Jest to 24. zagraniczna podróż apostolska Benedykta XVI w czasie jego pontyfikatu i druga w tym roku. W marcu papież odwiedził Meksyk i Kubę.

Benedykt XVI przybył na lotnisko samochodem z Castel Gandolfo. Na płycie żegnał go minister ds. europejskich Włoch, Enzo Moavero.

Papieski samolot jest oczekiwany na lotnisku w Bejrucie o godz. 13.45 czasu lokalnego (12.45 czasu środkowoeuropejskiego).

Okazją do papieskich odwiedzin Libanu jest ogłoszenie dokumentu końcowego Zgromadzenia Synodu Biskupów dla Bliskiego Wschodu, które odbyło się w dniach 10-24 października 2010 r. w Watykanie. Dokument posynodalna adhortacja apostolska zawiera wytyczne dla działalności Kościoła katolickiego w tym regionie na najbliższe lata. Jednocześnie będzie to pierwsza podróż papieża na Bliski Wschód od wybuchu tzw. arabskiej wiosny, czyli ruchu masowych protestów, które w kilku państwach doprowadziły do obalenia dotychczasowych władz.

Benedykt XVI będzie trzecim papieżem odwiedzającym Liban. W dniach 10-11 maja 1997 r. był tam bł. Jan Paweł II, aby ogłosić adhortację apostolską po Zgromadzeniu Specjalnym Synodu Biskupów dla Libanu. Wcześniej, 2 grudnia 1964 r. Paweł VI zatrzymał się w Bejrucie w drodze na Międzynarodowy Kongres Eucharystyczny w Bombaju; wygłosił jednak tylko przemówienie na lotnisku.

Katolikami (w większości maronitami) jest jedna czwarta mieszkańców Libanu, zaś około 54 proc. to muzułmanie, po połowie sunnici i szyici.