Filipiny: ksiądz został zastępcą burmistrza

Wikariusz generalny diecezji Iligan na filipińskiej wyspie Mindanao został wybrany zastępcą burmistrza swego miasta.

Zgodnie z kanonem 285 Kodeksu Prawa Kanonicznego, który zakazuje duchownym sprawowania władzy świeckiej, ks. prałat Jeemar Lucero Vera Cruz powinien teraz zrezygnować z kapłaństwa.

Oświadczył jednak, że nie grożą mu sankcje kanoniczne, gdyż na swe zaangażowanie otrzymał zgodę swego biskupa. Na czas sprawowania mandatu zawiesił więc tylko pełnienie posługi kapłańskiej, by - jak powiedział - "w odpowiedzi na wezwanie Boże przyjść z pomocą wyborcom w mieście Iligan".

Ordynariusz diecezji Iligan bp Elenido Galido potwierdził, że zgodnie z prawem kanonicznym jego wikariusz generalny został automatycznie zawieszony w pełnieniu czynności kapłańskich z chwilą zgłoszenia swej kandydatury w wyborach. Pozostaje on księdzem, ale nie może publicznie odprawiać Mszy św. Hierarcha nie wykluczył, że po zakończeniu za trzy lata pracy w urzędzie miasta ks. prał. Vera Cruz będzie mógł pod pewnymi warunkami wrócić do posługi kapłańskiej.

Jednocześnie bp Galido wyjaśnił, że w swej działalności politycznej duchowny nie może liczyć na wsparcie Kościoła, gdyż na Filipinach obowiązuje wyraźny rozdział Kościoła od państwa.

Ks. prałat Vera Cruz prowadził swą kampanię pod hasłem walki z korupcją i pomocy ofiarom tajfunu sprzed sześciu lat, które straciły wszystko i nadal nie mają środków, by odbudować swe życie. Poparł również burmistrza Celso Regencię, który znajduje się w więzieniu, oskarżony o próbę zabójstwa parlamentarzysty w czasie jego wizyty w Iligan. Choć uwięziony, burmistrz wygrał wybory i pozostał u władzy na drugą kadencję. W praktyce jego funkcję będzie jednak pełnił jego zastępca - dotychczasowy wikariusz generalny diecezji.

Oprócz prał. Vera Cruz, dwóch innych duchownych stratowało w majowych wyborach municypalnych na wyspie Samar, jednak nie zostali wybrani. Również oni, po zgłoszeniu swych kandydatur, zostali zwolnieni z pełnienia posługi kapłańskiej.

Nie są to pierwsze w dziejach Filipin kandydatury duchownych w wyborach. Najbardziej znaną postacią był ks. Eddie Panlilio, który w 2010 r. już jako gubernator prowincji Pampanga, zamierzał zostać prezydentem kraju, jednak ostatecznie wycofał się. Kandydował po raz drugi na stanowisko gubernatora, którym w końcu nie został. W 2007 r. otrzymał zakaz sprawowania czynności kapłańskich.