Glasgow: ok. 65 tys. wiernych oczekuje papieża

Ok. 65 tys. wiernych oczekuje Benedykta XVI w Bellahouston Park w Glasgow. Papież przewodniczył będzie tam pierwszej, publicznej Mszy św. podczas rozpoczętej dziś pielgrzymki do Wielkiej Brytanii. Hasłem czterodniowej wizyty są słowa „Serce przemawia do serca”.

Od kilku godzin w Bellahouston Park w Glasgow trwa oczekiwanie na Benedykta XVI. Ze względów bezpieczeństwa osoby chcące uczestniczyć we Mszy św., której późnym popołudniem przewodniczył będzie papież, musiały dotrzeć na miejsce celebry najpóźniej na trzy godziny przed jej rozpoczęciem.

Organizatorzy spodziewali się, że we Mszy św. w Glasgow weźmie udział ok. 100 tys. osób, jednak w Bellahouston Park zgromadziło się ok. 65 tys. wiernych. Jedną z przyczyn mniejszej ilości uczestników spotkania wymienia się sposób rozprowadzania kart wstępu. Nie przewidziano indywidualnych wejść na miejsca celebry. Aby wziąć udział w którymś z publicznych spotkań z Benedyktem XVI należało zarejestrować się w grupach - już w lipcu, w okresie wakacyjnym - a także wnieść niewielką jak na brytyjskie warunki opłatę w wysokości 20 funtów.

W czasie oczekiwania na papieża w Bellahouston Park trwa wspólna modlitwa oraz śpiew. Dla zgromadzonych śpiewa m.in. Susan Boyle, uczestniczka brytyjskiej edycji programu „Mam Talent”. Jak powiedziała w rozmowie ze Szkockim Katolickim Biurem Prasowym, „móc zaśpiewać dla papieża to wielkie wyróżnienie i coś o czym zawsze marzyła”. Artystka dodała, że zawsze chciała zaśpiewać dla Ojca Świętego. „Nie potrafię wyrazić słowami mojego szczęścia, że to marzenie się spełniło” - stwierdziła Boyle.

Będąca Szkotką Boyle trzykrotnie zaśpiewa w Bellahouston Park: przed rozpoczęciem Mszy św., w czasie jej trwania oraz gdy Benedykt XVI będzie opuszczał miejsce celebry.

Ojciec Święty przyjedzie do Glasgow z Edynburga, do którego przybył przed południem. Jak przyznała szkocka policja, operacja ochrony Benedykta XVI jest największa w historii Szkocji. Trasę pomiędzy Edynburgiem a Glasgow papież pokona w konwoju 15 samochodów, eskortowany przez policjantów na motocyklach. Kawalkada będzie musiała przejechać pod 50 mostami i wiaduktami, które pozostaną otwarte dla ruchu.

Glasgow jest największym szkockim miastem a jednocześnie trzecim co do wielkości w całej Wielkiej Brytanii. Metropolię Wielkie Glasgow zamieszkuje około 2,1 miliona osób - niemal połowa populacji Szkocji. 15 proc. mieszkańców miasta stanowią katolicy.