Papieskie uznanie dla wolności religijnej

Edykt Mediolański otworzył on "nowe drogi dla Ewangelii i w zasadniczy sposób przyczynił się do powstania cywilizacji europejskiej" - podkreśla papieskie przesłanie na obchody 1700. rocznicy tego dokumentu, który zagwarantował wolność religijną w Cesarstwie Rzymskim.

"Papież Franciszek pragnie, by tak jak to było wówczas, także i dziś wspólne świadectwo chrześcijan Wschodu i Zachodu przyczyniało się do rozpowszechnienia orędzie zbawienia w Europie i na całym świecie" - napisał w imieniu papieża kard. Tarcisio Bertone. Ojciec Święty wyraża nadzieję, iż "dzięki długofalowym działaniom władz cywilnych będzie wszędzie respektowane prawo do publicznego wyrażania własnej wiary, a wkład, jaki chrześcijaństwo nadal wnosi w kulturę i życie społeczne naszych czasów, będzie przyjmowany bez uprzedzeń".

Okazją dla papieskiego przesłania były jubileuszowe uroczystości 1700. rocznicy historycznego porozumienia zawartego w marcu 313 r. przez cesarzy Konstantyna Wielkiego (dla Zachodu) i Licyniusza (dla Wschodu).

Edykt kładł kres prześladowaniom chrześcijan w Cesarstwie Rzymskim, gwarantował im pełną wolność religijną, zezwalał na przejście na chrześcijaństwo dotychczasowych wyznawców religii rzymskiej oraz zwracał Kościołowi wszystkie skonfiskowane świątynie i posiadłości. Dokument głosił, że "zarówno chrześcijanie, jak i wszyscy ludzie mają prawo, żeby w sposób wolny wybierać sobie religię (…), aby Bóg niebios mógł być dla nas i dla wszystkich łaskawy i aby nam sprzyjał". Konstantyn ogłosił też niedzielę dniem świątecznym. W 330 r. założył Konstantynopol, późniejszą stolicę Cesarstwa.

W jubileuszowych uroczystościach w Mediolanie uczestniczył duchowy zwierzchnik prawosławia, ekumeniczny patriarcha Konstantynopola Bartłomiej. Razem z kard. Scolą przewodniczył dziś wspólnemu nabożeństwu ekumenicznemu w kościele św. Ambrożego w Mediolanie. Kard. Scola przekazał mu wydanie nowego ewangeliarza ambrozjańskiego, relikwii Ambrożego (339-397), wczesnochrześcijańskiego świętego i ojca Kościoła, a także relikwie innych mediolańskich świadków wiary.

Po nabożeństwie obaj zwierzchnicy Kościołów zeszli do krypty bazyliki, by oddać cześć przechowywanym tam relikwiom św. Ambrożego oraz świętych Gerwazego i Protazego.

Podczas wizyty w Mediolanie patriarsze Bartłomiejowi towarzyszyła delegacja, w skład której wchodzą m.in. metropolici Apostolos (Daniilidis) z Derkoi oraz Gennadios (Zervos) z Wenecji. Z Watykanu w uroczystościach uczestniczył sekretarz Papieskiej Rady ds. Popierania Jedności Chrześcijan, bp Brian Farrell.