Badania nad szczepionką na Covid-19 mogą pomóc opracować szczepionkę na HIV

Ponad 60 lat po pierwszym znanym przypadku zakażenia wirusem HIV u ludzi i 40 lat po rozpoczęciu śmiertelnej epidemii HIV / AIDS w Stanach Zjednoczonych, na horyzoncie ukazuje się możliwość opracowania szczepionki.

W badaniu klinicznym fazy I, które rozpoczęło się w 2018 r., Naukowcy z International AIDS Vaccine Initiative (IAVI) i Scripps Research podali 48 uczestnikom dwie dawki szczepionki lub placebo w odstępie dwóch miesięcy. Wyniki pokazują, że u 97 procent biorców szczepionka pobudziła układ odpornościowy do produkcji limfocytów B immunoglobuliny G (IgG) 

“To pierwszy krok do wytworzenia rzadkich, ale silnych przeciwciał wymaganych do ochrony przed różnymi szczepami wirusa HIV” - zauważa portal Popular Science  

Teraz IAVI i Scripps Research ogłosiły, że będą nadal bazować na sukcesie tego pierwszego badania, współpracując z firmą Moderna - producentami szczepionki mRNA-1273 COVID-19 - by zastosować technologię opartą na mRNA w celu przyspieszenia rozwoju szczepionki przeciwko HIV. 

Potencjalna szczepionka działa poprzez stymulowanie układu odpornościowego do wytwarzania komórek, które mogą następnie wytwarzać tak zwane „szeroko neutralizujące przeciwciała”. 

Od początku epidemii AIDS wirus HIV zainfekował około 75,7 mln ludzi na całym świecie i zabił 32,7 mln. Chociaż obecnie liczba zgonów jest znacznie niższa (obecnie około 38 milionów ludzi żyje z HIV), Amerykańskie Centrum Kontroli i Zapobiegania Chorobom szacuje, że 1,2 miliona Amerykanów żyje dziś z HIV, a UNAIDS szacuje, że około 690 000 ludzi zmarło z powodu chorób związanych z AIDS w 2019.

Opracowanie szczepionki na HIV było ogromnym wyzwaniem. Wirus replikuje się w mniej niż 24 godziny i mutuje w szybkim tempie. Ale jego najbardziej śmiercionośną cechą jest fakt, że HIV bezpośrednio atakuje układ odpornościowy, usuwając te same komórki, które zwykle działają jako główna linia obrony organizmu. 

UNAIDS: 770 tys. zmarło na świecie w związku z AIDS w 2018 roku

Wiadomości ze świata

Potencjalna szczepionka działa poprzez stymulowanie układu odpornościowego do wytwarzania komórek, które mogą następnie wytwarzać tak zwane „szeroko neutralizujące przeciwciała”. 

Są to wyspecjalizowane białka krwi, które naukowcy po raz pierwszy odkryli u osób, które przeżyły AIDS w 1990 roku. Te z kolei mogą przyczepiać się do trudno dostępnych „kolców” HIV i unieszkodliwić wirusa. Jeśli naukowcy będą potrafili pobudzić produkcję tych białek u ludzi, może to doprowadzić do powstania szczepionek również na inne trudne do opanowania wirusy.

Wyniki, choć pozytywne, są nadal bardzo wczesne, więc jest wiele do zrobienia, zanim dostępna będzie szczepionka zapobiegająca zakażeniom wirusem HIV. Działająca szczepionka przeciwko chorobie, która pochłonęła tak wiele istnień ludzkich byłaby podnoszącą na duchu wiadomością. Jeśli szczepionka na HIV w końcu zostanie opracowana, może potencjalnie uratować wiele istnień na wiele lat.

Korzystałem z tekstu na łamach Popular Science.