Afganistan: dwaj żołnierze zginęli w walkach

Dwaj żołnierze NATO zginęli podczas podjętej w Helmandzie, na południu Afganistanu, znacznej ofensywy przeciwko talibom - poinformowały w sobotę amerykańskie władze wojskowe.

Jak głosi komunikat NATO, jeden żołnierz zginął w wybuchu przydrożnej pułapki minowej, a drugi padł ofiarą ognia z broni strzeleckiej. Przynależności państwowej poległych nie podano.

Amerykański rzecznik wojskowy, podpułkownik Todd Vician powiedział, że strat tych doznano w prowincji Helmand i są one związane z podjętą tam ofensywą, która ma znieść kontrolę talibów nad znacznymi obszarami.

Ofensywa o kryptonimie "Mosztarak" (w języku dari "Razem") z udziałem 15 tys. ludzi jest największą operacją zaczepną koalicji od chwili wkroczenia jej wojsk do Afganistanu w 2001 roku.

Pierwszym celem Amerykanów było opanowanie centrum Mardżeh. Dla uzyskania wsparcia wezwano dwa samoloty myśliwsko-szturmowe Harrier, które ostrzelały pozycje przeciwnika z broni pokładowej.

Po rozpoczęciu amerykańskiego desantu w Mardżeh żołnierze brytyjscy ruszyli drogą powietrzną do północnej części dystryktu Nad Ali, dokąd skierowano również czołgi i saperów. Szczególne zagrożenie dla wojsk koalicji i wspierających je w tej ofensywie sił afgańskich stanowią gęsto rozmieszczone przez talibów pułapki minowe.

Istotne jest również unikanie za wszelką cenę ofiar wśród cywilów, by nie przysparzać poparcia rebeliantom. "W trakcie operacji w Mardżeh siły międzynarodowe muszą stosować określone procedury i mechanizmy dla ochrony cywilów" - napisał w oświadczeniu prezydent Afganistanu Hamid Karzaj.

Według afgańskich władz, ofensywa rozwija się zgodnie z założeniami. "Pierwsza faza operacji przebiega nader pomyślnie. Talibowie umieścili w jej rejonie liczne pułapki minowe, ale jeszcze nie doszło do żadnych zażartych walk. Opanowaliśmy 11 kluczowych pozycji w okręgu (Mardżeh) i opór ze strony rebeliantów został przełamany" - powiedział na konferencji prasowej gubernator prowincji Helmand, Gulab Mangal.

"Naszym celem nie jest eliminacja rebeliantów, dążymy do zwiększenia wpływów rządu centralnego, objęcia ochroną cywilów oraz długoterminowego zapewnienia bezpieczeństwa i stabilizacji" - oświadczył dziennikarzom w Kabulu afgański minister obrony Abdul Rahim Wardak.