Benedykt XVI przyjął prezydenta Izraela

Benedykt XVI przyjął 2 września przed południem w Castel Gandolfo prezydenta Izraela Szimona Peresa. Przed audiencją szef państwa izraelskiego zwiedził ogrody letniej rezydencji papieskiej, a po spotkaniu z papieżem rozmawiał z watykańskim sekretarzem stanu kard. Tarcisio Bertone. Rozmowa Peresa z Ojcem Świętym po angielsku trwała czterdzieści minut.

Ogłoszony później komunikat Biura Prasowego Stolicy Apostolskiej stwierdza, że w czasie obu tych spotkań, które przebiegły w serdecznej atmosferze, wspominano ubiegłoroczną pielgrzymkę Benedykta XVI do Ziemi Świętej.

„Jeśli chodzi o wznowienie bezpośrednich kontaktów między Izraelczykami a Palestyńczykami, zaplanowanych na dziś w Waszyngtonie, wyrażono życzenie, by pomogły one w osiągnięciu porozumienia, liczącego się ze słusznymi dążeniami obu narodów oraz zdolnego do zaprowadzenia trwałego pokoju w Ziemi Świętej i całym regionie” – czytamy w komunikacie Biura Prasowego.

Ponownie potępiono „wszelkie formy przemocy” i podkreślono potrzebę „zapewnienia wszystkim mieszkańcom tego obszaru lepszych warunków życia”. Nie omieszkano wspomnieć też o dialogu między religiami i o całościowej ocenie sytuacji międzynarodowej.

Komunikat wspomina ponadto, że mówiono również o stosunkach między Państwem Izrael a Stolicą Apostolską oraz między władzami państwowymi a miejscowymi wspólnotami katolickimi. „Podkreślono wyjątkowo szczególne znaczenie ich obecności w Ziemi Świętej i wkład, jaki wnoszą one w dobro wspólne społeczeństwa, również przez szkolnictwo katolickie” – głosi komunikat.

Oceniono również dotychczasowe prace komisji dwustronnej, zajmującej się od lat przygotowaniem umowy dotyczącej zagadnień o charakterze ekonomicznym i wyrażono nadzieję na szybkie ich zakończenie.

Prezydent Izraela wręczył Ojcu Świętemu siedmioramienny świecznik ze srebra opatrzony osobistą dedykacją dla Benedykta XVI: „Pasterzowi, który chce nas prowadzić na pastwiska błogosławieństwa i pokoju”. Papież zrewanżował się kolekcją medali.

Peres przybył z Tel Awiwu na rzymskie lotnisko Fiumicino wcześnie rano i stamtąd udał się do Castel Gandolfo. Prezydent i towarzyszący mu politycy rozpoczęli wizytę przechadzką po ogrodach papieskiej letniej rezydencji. Następnie odbyli półgodzinną rozmowę z sekretarzem stanu Stolicy Apostolskiej kard. Tarcisio Bertone i szefem watykańskiej dyplomacji abp Dominique Mambertim.

Prezydentowi towarzyszyła pięcioosobowa delegacja składająca się z doradców politycznych Peresa, byłego szefa rządowego think-tanku „Reut Institute”, Jonathana Adiri, pracownika "Peres Center for Peace", Ofra Esheda oraz eksperta ds. praw człowieka, Raphaela Waldena.

Benedykt XVI spotkał się już z Peresem trzykrotnie: 6 kwietnia 2006 r. oraz 6 września 2007 r. w Watykanie, a także w maju 2009 roku, podczas papieskiej pielgrzymki do Ziemi Świętej.