Wielka Brytania: Lesbijka została mianowana arcybiskupem Kościoła Walii

Kościół Walii po raz pierwszy w historii powierzył urząd arcybiskupa osobie otwarcie homoseksualnej - Cherry Vann, dotychczasowej biskup diecezji Monmouth. Chociaż we wspólnocie anglikańskiej osoby homoseksualne pełniły już funkcję biskupów, Vann jest pierwszą lesbijką, która została wyniesiona do godności arcybiskupa.

Nowa arcybiskup mieszka ze swoją partnerką Wendy, z którą zawarła cywilny związek partnerski. Para wspólnie opiekuje się dwoma psami. Choć Kościół Walii nie dopuszcza małżeństw jednopłciowych, duchowni mogą wchodzić w cywilne związki z osobami tej samej płci. Vann jest również zaangażowana w działalność Open Table Network - inicjatywy wspierającej osoby LGBTQ+ w Kościele.

66-letnia Cherry Vann ma za sobą długą drogę duszpasterską. W 1994 roku była jedną z pierwszych kobiet wyświęconych na księdza w Kościele Anglii. Przez wiele lat pełniła funkcję archidiakona Rochdale, zanim przeniosła się do Walii, gdzie objęła funkcję biskupa diecezji Monmouth. Od teraz będzie kierować całym Kościołem Walii jako jego najwyższy duchowny.

Kościół Walii, będący częścią Wspólnoty Anglikańskiej oraz Światowej Rady Kościołów, powstał po oddzieleniu od Kościoła Anglii w wyniku ustawy z 1914 roku, która weszła w życie w 1920 roku. W odróżnieniu od Kościoła Anglii, będącego kościołem państwowym, Kościół Walii jest instytucją całkowicie autonomiczną. Składa się z sześciu diecezji kierowanych przez biskupów. Od 1997 roku kobiety mogą być w nim wyświęcane na diakonów i prezbiterów, a od 2013 roku - również na biskupów.

Cherry Vann obejmuje urząd arcybiskupa po ustąpieniu Andrew Johna, który zrezygnował z funkcji w czerwcu 2025 roku. Powodem rezygnacji były kontrowersje, jakie wywołały dwa wewnętrzne raporty opublikowane w maju tego roku. Chociaż raporty nie zarzucały Johnowi bezpośrednich nadużyć, podważały jego styl zarządzania i zdolność reagowania na problemy wewnątrz Kościoła.

W raportach znalazły się m.in. informacje o nieprawidłowościach finansowych związanych z zakupem mebli do katedry Bangor za kwotę 418 tys. funtów. Opisano także sześć przypadków nadużyć, w tym sprawy dotyczące molestowania seksualnego. Jedna z nich dotyczyła duchownego przygotowującego się do posługi w Walii, który miał zachowywać się niewłaściwie wobec kobiet - szczególnie po spożyciu alkoholu. Dwie kobiety złożyły na niego oficjalną skargę.

Duże poruszenie wywołała także informacja o wydarzeniach po wielkopiątkowym koncercie w 2023 roku - duchowni i członkowie chóru mieli wspólnie świętować w pubie, gdzie według relacji miało paść określenie "siedem ostatnich szotów Chrystusa" - nawiązujące do siedmiu ostatnich słów Jezusa wypowiedzianych na krzyżu. Sformułowanie to zostało odebrane przez wielu jako bluźniercze.

Choć arcybiskup John nie był bezpośrednio odpowiedzialny za opisane zdarzenia, według ustaleń BBC nie ujawnił całej posiadanej wiedzy na temat nadużyć. W swoim pierwszym oświadczeniu po wyborze Cherry Vann zapowiedziała, że jej priorytetem będzie przywrócenie zaufania i rozwiązanie problemów, które zostały ujawnione w ostatnich miesiącach.

Nowa arcybiskup staje przed trudnym zadaniem odbudowy wizerunku Kościoła Walii po okresie kryzysu zaufania, a zarazem zapisuje się w historii jako symbol zmieniającego się oblicza wspólnoty anglikańskiej.