Europejska Stolica Kultury otwarta

Zagłębie Ruhry to Europejska Stolica Kultury 2010. Rok kulturalny stolicy został oficjalne rozpoczęty w miejscu dziedzictwa kulturowego UNESCO, Zeche Zollverein, głównej atrakcji regionu, przez prezydenta Niemiec, Horsta Kohlera, wraz z przewodniczącym Komisji Europejskiej, Jose Manuelem Barroso, oraz przy udziale innych liczących się polityków. Ponad 100 000 mieszkańców Zagłębia Ruhry stawiło czoło mroźnej pogodzie, świętując uroczyste otwarcie aż do wczesnych godzin porannych.

Fritz Pleitgen, przewodniczący RUHR.2010 GmbH, powiedział: "Komu potrzebna jest Kopenhaga, skoro mamy metropolię taką jak Zagłębie Ruhry? Pomimo zmian klimatycznych mamy tutaj zimą prawdziwy raj! I nikt nie zmarznie, ponieważ RUHR.2010 jest pełne energii i gorącego entuzjazmu. Promieniujemy tą gorącą energią!".

Oliver Scheytt, dyrektor naczelny RUHR.2010 GmbH: "Nasze motto na rok 2010 to zmiana poprzez kulturę, kultura poprzez zmianę. Pokażemy światu, że Zagłębie Ruhry nie jest już zanieczyszczonym okręgiem przemysłowym, lecz miastem przyszłości!".

Miasto Essen posiada tytuł Europejskiej Stolicy Kultury jako reprezentant 53 miast Zagłębia Ruhry, które zamieszkuje ok. 5,3 mln osób. Czyni to z regionu trzecią pod względem wielkości aglomerację miejską Unii Europejskiej, po Paryżu i Londynie. Po upadku przemysłu węglowego i stalowego, region przekształcił się w metropolię kulturalną. Tytuł Europejskiej Stolicy Kultury stanowi szczyt jego dotychczasowego rozwoju. 300 projektów i ponad 2 500 wydarzeń stworzy nowy wizerunek regionu, który zastąpi stereotypy.