Bawełna - wodoodporna i na zawsze czysta

Najnowsze badania nad tkaninami wodoodpornymi i "oddychającymi" mogą zrewolucjonizować bawełniany rynek. Indukowana promieniowaniem polimeryzacja na powierzchni bawełny, skutkuje powstaniem całkowicie wodoodpornej i zawsze czystej tkaniny.

Tak przygotowana bawełna nie traci swych właściwości nawet po 250 cyklach prania. Posiada ona cechy materiału superhydrofobowego - informuje "Advanced Materials".

Marzeniem nie tylko sportowców, motocyklistów czy turystów górskich, ale praktycznie każdego, kto chodzi po deszczu jest posiadanie całkowicie wodoodpornej i "oddychającej" bawełnianej odzieży. Takie ubrania można wyprodukować jedynie z bawełny o właściwościach superhydrofobowych, które objawiają się tym, iż woda jest odpychana od powierzchni materiału. Dzięki temu tkanina pozostaje nie tylko sucha, ale jest również zawsze czysta.

Dotychczas produkowana bawełna o superhydrofobowej powierzchni była stosunkowo nietrwała - szybko traciła swoje nadzwyczajne cechy, stając się normalnym bawełnianym materiałem.

Wyniki najnowszych badań prowadzonych przez naukowców z Chińskiej Akademii Nauk mogą zrewolucjonizować bawełniany rynek.

Naukowcy odkryli nową, bardzo skuteczną metodę modyfikacji właściwości powierzchni bawełny. Otóż, skrawek materiału zanurzony w alkoholu metylowym z odpowiednim fluorowanym monomerem wystarczy poddać reakcji zainicjowanej promieniowaniem gamma, by monomer spolimeryzował, wytwarzając na powierzchni tkaniny superhydrofobową powłokę. Co ważne, proces polimeryzacji powinien być prowadzony w obojętnej atmosferze, w komorze wypełnionej azotem.

Kropla wody na tak przygotowanej bawełnie formuje niemal idealną kulę, o kącie zwilżenia dochodzącym do 160 stopni. Dzięki temu wodę wraz z brudem z powierzchni tkaniny można po prostu strzepnąć.

Zastosowane przez naukowców promienie gamma mają na celu aktywację tkaniny, tak by na jej powierzchni mogły powstać stosunkowo silne wiązania kowalencyjne łączące włókna bawełny z modyfikującym ją polimerem. W efekcie tego, nowa bawełna pozostaje zawsze taka sama - nie traci swych pierwotnych cech ("oddycha") i jest całkowicie wodoodporna nawet po 250 cyklach prania (z użyciem dostępnych handlowo detergentów, w temperaturze 40 stopni Celsjusza).

Naukowcy testowali zmodyfikowaną bawełnę również w nieco bardziej drastycznych warunkach. Tkanina zachowywała superhydrofobowe właściwości nawet po 72 godzinach namaczania w 79 stopniach Celsjusza (w obecności butanu) oraz 3 dniowego gotowania we wrzątku.

Autorzy odkrycia mają nadzieję na szybką komercjalizację metody, przez co milionom osób zostanie znacząco zwiększony komfort życia.