Benedykt XVI przekaże relikwie św. Andrzeja

Papież Benedykt XVI podarował relikwie św. Andrzeja Apostoła Kościołowi prawosławnemu w Kazachstanie. Według informacji prawosławnej metropolii w stolicy Kazachstanu, Astanie, relikwie dla tamtejszej katedry pw. Wniebowzięcia Matki Bożej przywiezie 30 listopada sekretarz stanu Stolicy Apostolskiej kard. Tarcisio Bertone. Tego dnia wyznawcy obydwu Kościołów obchodzą święto św. Andrzeja.

Metropolia prawosławna w Astanie poinformowała, że relikwie św. Andrzeja pochodzą z włoskiego Amalfi. W ceremonii wprowadzenia relikwii, obok prawosławnego metropolity Aleksandra, uczestniczyć też będzie szef watykańskiej dyplomacji, abp Dominique Mamberti oraz liczni biskupi prawosławni i katoliccy.

W ostatnim okresie stosunki między Kościołem prawosławnym a katolickim w Kazachstanie uległy znacznej poprawie zauważa austriacka agencja katolicka „Kathpress”. Przypominano, że jeszcze w 2003 roku Patriarchat Moskiewski, któremu podlega Kościół prawosławny Kazachstanu, skrytykował utworzenie diecezji katolickich w tym kraju. Podkreślono wówczas, że utworzenie diecezji jest wyrazem „odrzucenia dialogu” oraz świadczy o „ekspansyjnej polityce” Kościoła katolickiego na terenach byłego Związku Radzieckiego.

Większość spośród ok. 16 mln. mieszkańców Kazachstanu stanowią muzułmanie (51 proc.), chrześcijanie ok. 45 proc., z czego większość stanowią wyznawcy prawosławia. Szacuje się, że w kraju żyje ok. 200 tysięcy katolików (ok. 1,1 proc.)

Zbudowana przed rokiem katedra Wniebowzięcia Matki Bożej w Astanie jest największą świątynią chrześcijańską w środkowej Azji. Jej wysokość wynosi 68 metrów, a powierzchnia 2 tysiące metrów kwadratowych. Może ona pomieścić do czterech tysięcy osób.

Kościoły wschodnie widzą w św. Andrzeju swego założyciela i jest on patronem m.in. Rosji, Ukrainy, Rumunii i Grecji.