Prymas Polski: nie traktujmy kościoła jak muzeum

11 marca uroczyście rozpoczęto obchody jubileuszowe, które potrwają przez rok. Mszy św. koncelebrowanej wraz biskupem pelplińskim Ryszardem Kasyną i 30 prezbiterami przewodniczył prymas Polski.

W homilii metropolita gnieźnieński między innymi nawiązał do 25. rocznicy nadania przez papieża Jana Pawła II chojnickiej farze tytułu bazyliki mniejszej. Hierarcha podkreślił, że swoją decyzją Ojciec Święty "obdarował" prastarą świątynię w Chojnicach niezwykłym tytułem, a wśród warunków, które są brane pod uwagę jest "szczególna troska o życie liturgiczne i duszpasterskie" kościoła, który ma być wyróżniony.

"Owszem, przywołuje się również historyczne znaczenia kościoła, uwypukla się jego artystyczny walor świątyni, nie mniej jednak zasadniczym pozostaje życie liturgiczne i duszpasterska troska ludzi tu żyjących" - mówił.

Argumentując znaczenie świątyni wynoszonej do godności bazyliki abp Polak podkreślił, że musi ona być miejscem, "w którym pozwalamy, żeby Pan Bóg przemieniał nas swoją łaską i miłosierdziem". Za papieżem Franciszkiem zauważył, że ma to być miejsce, gdzie człowiek pozwala, aby dotknęła go łaska i w którym "wraca się do Pana bez lęku".

"Ta omadlana dziś z wdzięcznością chojnicka bazylika nie jest muzeum pamięci o przeszłości, nie jest nawet także symbolem obecności wiary w pejzażu tutejszego miasta, ona jest miejscem, gdzie przyjmujemy i dzielimy nowe życie, które rodzi się w każdym spotkaniu z Bogiem i pokonuje śmierć, grzech oraz smutek", powiedział prymas Polski. Podkreślając piękną, chociaż też okresami bardzo trudną historię jubileuszowej świątyni, jej artystyczne znaczenie, kunszt sztuki przodków, na zakończenie homilii abp Polak nawiązał do Psalmu 137. ze słowami: "Kościele święty nie zapomnę ciebie, niech uschnie moja prawica! Niech język mi przyschnie do podniebienia, jeśli nie będę pamiętał o tobie".

Prymas zwiedził również wystawę poświęconą bazylice w Muzeum Historyczno-Etnograficznym. Przed muzeum gościa witali mieszkańcy w strojach kaszubskich, gdyż Chojnice nazywaną są "Bramą Kaszub".

Kościół św. Jana Chrzciciela w Chojnicach swoimi początkami sięga XIV wieku. Mimo wielu pożarów i ponad sześćdziesięcioletniej obecności w nim Luteran odgrywał ważną rolę w historii regionu i Kościoła katolickiego.

11 marca 1993 roku otrzymał tytuł bazyliki mniejszej. Breve papieskie 28 sierpnia tegoż roku ogłosił ówczesny biskup pelpliński Jan Bernard Szlaga. W pierwszą rocznicę decyzji św. Jana Pawła II do Chojnic przybyli nuncjusz apostolski w Polsce, abp Józef Kowalczyk, prymas Polski, kard. Józef Glemp oraz biskupi pomorskich diecezji.