Ziemia Święta: rekordowy napływ pielgrzymów

W pierwszej połowie bieżącego roku odnotowano rekordowy napływ pielgrzymów do Ziemi Świętej. Było ich ponad milion, o 39 proc. więcej niż a analogicznym okresie roku ubiegłego – informuje agencja Asianews.

Włoska agencja misyjna powołuje się na dane protestanckiego portalu społecznościowego Travelujah, według którego w pierwszej połowie 2010 r. Odwiedziło Izrael ponad 1,6 mln turystów, z czego 2/3 stanowili pielgrzymi chrześcijańscy. Zdaniem przełożonego Franciszkańskiej Kustodii Ziemi Świętej, o. Pierbattisty Pizzaballi należy oczekiwać, iż w najbliższych miesiącach będzie jeszcze więcej pielgrzymów. Zwraca on uwagę, że coraz więcej pielgrzymów przybywa z Azji, zwłaszcza z Indii. Ożywienie ruchu pielgrzymkowego ma ogromne znaczenie dla mieszkających w Ziemi Świętej chrześcijan, z których wielu pracuje w „przemyśle” turystycznym. Na przykład w Betlejem wznoszonych jest obecnie pięć nowych hoteli.

O. Pizzaballa zwraca uwagę, iż obecność pielgrzymów ma duże znaczenie dla miejscowych wspólnot chrześcijańskich, które nawiązują nowe relacje ze swymi współbraćmi w wierze z innych stron świata. Na ożywienie ruchu pielgrzymkowego wpłynęło jego zdaniem osłabienie napięć w Ziemi Świętej, a nade wszystko wizyta Benedykta XVI w maju ubiegłego roku. Znaczenie mają także apele poszczególnych episkopatów, by odwiedzać miejsca uświęcone obecnością Pana Jezusa.