Reaktor jądrowy Three Mile Island zostanie ponownie uruchomiony, aby zasilić Microsoft AI

W 1979 roku elektrownia w Pensylwanii była miejscem najpoważniejszego stopienia się rdzenia reaktora jądrowego i wycieku promieniowania w historii USA. Reaktor jądrowy, w ośrodku Three Mile Island, zamknięty w 2019 roku, ma zostać uruchomiony po raz pierwszy od pięciu lat.  Jego właściciele, firma Constellation Energy, zawarli umowę na dostarczenie energii elektrycznej do rozrastających się zakładów Microsoftu zajmujących się sztuczną inteligencją, czyli w skrócie AI. Sprawę opisał The Guardian.

Elektrownia była miejscem najpoważniejszego stopienia się rdzenia reaktora jądrowego i wycieku promieniowania w historii USA, w marcu 1979 roku, kiedy utrata chłodziwa wodnego przez wadliwy zawór spowodowała przegrzanie reaktora bloku 2. Ponad cztery dekady później reaktor nadal znajduje się w fazie wycofywania z eksploatacji.

Firma Constellation zamknęła sąsiadujący, ale niepołączony reaktor Bloku 1 w 2019 roku, z przyczyn ekonomicznych, ale zamierza go przywrócić do działania po podpisaniu 20-letniej umowy zakupu energii elektrycznej na potrzeby energochłonnych centrów danych Microsoftu – podaje The Guardian.

Jak podaje gazeta, Ponowne uruchomienie reaktora jądrowego w USA, będące pierwszym tego typu przypadkiem w historii, pozwoli na dostarczenie dodatkowych 835 megawatów energii do sieci elektroenergetycznej w Pensylwanii, stworzy 3400 miejsc pracy i wpłynie na gospodarkę stanu w wysokości co najmniej 16 mld dolarów, poinformowała firma Constellation.

Zgodnie z porozumieniem Three Mile Island zostanie również przemianowane na Crane Clean Energy Center, na cześć Chrisa Crane'a, byłego dyrektora generalnego spółki dominującej Constellation.

– Zanim elektrownia została przedwcześnie zamknięta z powodu złej sytuacji ekonomicznej, należała do najbezpieczniejszych i najbardziej niezawodnych elektrowni jądrowych w sieci. Nie możemy się doczekać, aby ją przywrócić pod nową nazwą i z odnowioną misją – powiedział Joe Dominguez, prezes i obecny dyrektor generalny Constellation.

Dominguez powiedział, że w celu odbudowy elektrowni konieczne będą znaczne inwestycje, w tym wymiana lub remont turbiny, generatora, głównego transformatora mocy oraz systemów chłodzenia i sterowania.

Przeprowadzona zostanie również kompleksowa ocena bezpieczeństwa i ochrony środowiska przez US Nuclear Regulatory Commission przed wydaniem pozwolenia na ponowne uruchomienie reaktora, którego uruchomienie zaplanowano na 2028 rok. Constellation poinformowało, że będzie starać się o licencje, które pozwolą na przedłużenie działania elektrowni co najmniej do 2054 roku.

Jednak wraz ze wzrostem popytu rosną obawy o wpływ na środowisko.

theguardian.com/dm