Księżyc powstał zupełnie inaczej, niż sądzono. Naukowcy obalili znaną teorię

Z badań niemieckich naukowców wynika, że Księżyc składa się niemal wyłącznie z materiału pochodzącego z Ziemi. Ślady Tei – kosmicznego obiektu, który miał uderzyć w naszą planetę, prowadząc do powstania Srebrnego Globu – są w nim znikome.

• Badania wykazały, że Księżyc powstał niemal w całości z materiału wyrzuconego z płaszcza Ziemi, z minimalnym udziałem materii pochodzącej od Tei.
• Przeanalizowane próbki wykazały duże podobieństwo między izotopami tlenu z Ziemi i Księżyca, co podważa dotychczasowe założenia o zderzeniu z Teją.
• Nowe dane sugerują, że woda na Ziemi mogła pochodzić z meteorytów enstatytowych, izotopowo podobnych do naszej planety.

Zespół badawczy z Uniwersytetu w Getyndze oraz Instytutu Maxa Plancka ds. Badań Układu Słonecznego przedstawił kolejny element układanki dotyczącej powstania Księżyca oraz obecności wody na Ziemi.

Dominująca obecnie teoria głosi, że Księżyc powstał w wyniku zderzenia młodej Ziemi z protoplanetą Teją (Tytanidą).

Nowa teoria powstania Księżyca

Nowe pomiary wskazują jednak, że Księżyc uformował się z materiału wyrzuconego z płaszcza Ziemi, przy niewielkim udziale materii pochodzącej od Tei.

Naukowcy przeanalizowali izotopy tlenu pobrane z 14 próbek pochodzących z Księżyca i przeprowadzili 191 pomiarów na minerałach z Ziemi. Wykorzystali do tego metodę, w której tlen jest uwalniany ze skał za pomocą lasera.

Nowe pomiary wykazały bardzo wysokie podobieństwo między próbkami pobranymi z Ziemi i tymi z Księżyca.

Izotopowe podobieństwo między Ziemią a Księżycem tak naprawdę już jest od dawna nierozwiązanym problemem, określanym mianem kryzysu izotopowego.

– Jedno z wyjaśnień jest takie, że Teja utraciła swój skalny płaszcz w wyniku wcześniejszych zderzeń, a następnie uderzyła w młodą Ziemię niczym metalowa kula armatnia – mówi prof. Andreas Pack, współautor publikacji, która ukazała się w piśmie „Proceedings of the National Academy of Sciences”.

– Gdyby tak było, Teja stałaby się częścią rdzenia Ziemi, a Księżyc uformowałby się z materiału wyrzuconego z płaszcza planety. To wyjaśniałoby podobieństwo w składzie Ziemi i Księżyca – tłumaczy.

Skąd woda na Ziemi?

Uzyskane dane dostarczają również nowego wglądu w historię wody na Ziemi.

Otóż według powszechnego założenia, woda dotarła na planetę dopiero po uformowaniu się Księżyca, w wyniku serii kolejnych zderzeń z kosmicznymi skałami.

Ponieważ Ziemia była znacznie częściej uderzana przez te ciała, niż Księżyc, powinny istnieć również mierzalne różnice między izotopami tlenu na Księżycu i na Ziemi, w zależności od pochodzenia materiału, który uderzył w planetę.

Jednak według nowych danych tak nie jest i wiele rodzajów meteorytów można wykluczyć jako przyczynę wspomnianych zderzeń.

– Nasze dane można szczególnie dobrze wyjaśnić za pomocą jednej klasy meteorytów, zwanej chondrytami enstatytowymi. Są one izotopowo podobne do Ziemi i zawierają wystarczającą ilość wody, by być jedynym źródłem wody na Ziemi – dodaje.

Źródło: PAP / tk