To może być najszybszy samolot świata. Właśnie odbył pierwszy lot

Hermeus planował początkowo lot Quarterhorse'a na 2023 rok, jednak termin ten został przesunięty na lato, a ostatecznie udało się go zrealizować w maju tego roku. Firma podkreśla, że od projektu do gotowego do lotu systemu minął nieco ponad rok. Pierwszy lot skupił się na weryfikacji zdolności Quarterhorse do startu i lądowania, co jest szczególnie trudne w przypadku samolotów poruszających się z bardzo wysoką prędkością.

Dane z pierwszego lotu zostaną wykorzystane przy budowie drugiego testowego samolotu, Mk 2, który powstaje w siedzibie firmy w Atlancie. Planowane jest, że Mk 2 wzniesie się w powietrze jeszcze w 2025 roku i osiągnie prędkość naddźwiękową.

Hermeus dąży do dostarczenia samolotu hipersonicznego zarówno dla klientów z sektora obronnego, jak i komercyjnego. Firma planuje budować jeden samolot rocznie, co ma pomóc w rozwiązywaniu wyzwań związanych z operacjonalizacją samolotów hipersonicznych. Firma kładzie nacisk na tzw. bogactwo sprzętowe polegające na budowie wielu prototypów w szybkim tempie, co ułatwia zarządzanie ryzykiem.

Oprócz finansowania od prywatnych inwestorów Hermeus otrzymał wsparcie od Laboratorium Badawczego Sił Powietrznych, które przyznało firmie kontrakt o wartości 1,5 mln dolarów w 2020 roku, a następnie kolejny na 60 mln dolarów rok później. Firma została również wybrana przez Jednostkę Innowacji Obronnych do programu testowania technologii hipersonicznych, co ma zwiększyć wsparcie dla programów Pentagonu.