Nienaruszone ciało po śmierci nie oznacza świętości. Kościół sobie, a wierni przy trumnie s. Wilhelminy….sobie

Wyniki badań lekarskich ciała siostry Wilhelminy Lancaster OSB, podczas niezbędnej ekshumacji, potwierdziły, że nie doszło rozkładu do jej ciała – podał w oświadczeniu w 2024 roku lokalny biskup James Johnston z diecezji Kansas City-St. Joseph w stanie Missouri. Zauważył przy tym, że „nieskazitelność (ciała -red.) nie jest uznawana za oznakę świętości”. Dodał, że obecnie w diecezji nie ma planów wszczęcia procesu kanonizacyjnego. Po tych wydarzeniach tysiące pielgrzymów zgromadziło się w wiejskim miasteczku w Gower, aby zobaczyć potencjalny cud. Jest to miejsce, gdzie 70-letnia wówczas zakonnica założyła swoje zgromadzenie. Publiczne wystawiona trumna z ciałem siostry Wilhelminy znajduje się w kościele zakonu.

Ekshumacja ciała siostry Wilhelminy 

Siostra Wilhelmina, założycielka zakonu benedyktynek Maryi Królowej Apostołów w Gower w stanie Missouri, która sprzeciwiała się postanowieniom Soboru Watykańskiego II, zmarła 29 maja 2019 roku. Jednak gdy jej ciało zostało ekshumowane 28 kwietnia 2023 roku, przy okazji koniecznego transportu szczątków zakonnicy  do kościoła opactwa, by tam zostało pochowane, siostry nie znalazły szkieletu zmarłej. Zamiast tego odnalazły dobrze zachowane ciało, które zachowało rozpoznawalne rysy ich byłej przeoryszy.

Badanie, przeprowadzone przez ekspertów medycznych na zlecenie biskupa, potwierdza, że ​​ciało zmarłej benedyktynki jest niezniszczone. Po tych wydarzeniach tysiące pielgrzymów zgromadziło się w tym wiejskim miasteczku, aby zobaczyć potencjalny cud. Gromadzą się do tej pory.

Raport medyczny na zlecenie lokalnego biskupa 

Ostateczny raport z badania, opublikowany przez diecezję 22 sierpnia 2024 roku wykazał brak jakichkolwiek oznak rozkładu, typowych dla warunków jej pochówku.

Ciało siostry Wilhelminy nie zostało zabalsamowane ani poddane żadnym innym zabiegom przed pogrzebem. Została pochowana w nieszczelnej drewnianej trumnie. Chociaż trumna uległa zniszczeniu, jej ciało nie uległo rozkładowi, a jej habit i ubranie nie wykazywały oznak rozkładu. Stwierdzono również, że warunki jej śmierci i pochówku nie chronią przed rozkładem.

„Stan jej ciała jest wysoce nietypowy dla okresu prawie czterech lat od jej śmierci, zwłaszcza biorąc pod uwagę warunki środowiskowe i znaleziska w przedmiotach towarzyszących” – wyjaśniono w raporcie medycznym, na który powoływał się lokalny biskup.

Przeprowadzono dodatkowe badania gleby, aby ustalić, czy cokolwiek nietypowego mogło zapobiec rozkładowi ciała. Jednak w glebie nie stwierdzono żadnych nietypowych elementów.

W jakim stanie znajdują się zwłoki s. Wilhelminy?

– W świetle dotychczasowych obserwacji ciało Siostry Wilhelminy Lancaster nie wydaje się ulegać rozkładowi, jakiego można by oczekiwać w takich warunkach pochówku – mówił wówczas biskup James Johnston z diecezji Kansas City-St. Joseph w stanie Missouri w oświadczeniu.

Medycy sądowi przesłuchali również naocznych świadków pochówku i ekshumacji, a także zbadali trumnę i ciało siostry.

Według biskupa zespół medyczny mógł przeprowadzić jedynie „ograniczone badanie”. Diecezja nie ogłosiła, czy zostaną przeprowadzone dalsze badania ciała ani czy zostaną podjęte inne działania.

Johnston dodał, że nie istnieje oficjalny protokół Kościoła katolickiego określający, czy ciało jest nieskażone, i zauważył, że „nieskazitelność nie jest uznawana za oznakę świętości”. Dodał, że obecnie w diecezji nie ma planów wszczęcia procesu kanonizacyjnego.

– Stan szczątków Siostry Wilhelminy Lancaster, co zrozumiałe, wzbudził powszechne zainteresowanie i zrodził ważne pytania – mówił biskup. – Modlę się, aby historia Siostry Wilhelminy nadal otwierała serca na miłość do Pana Jezusa i Matki Boskiej.

Siostra Wilhelmina chciała Kościoła przedsoborowego

Siostra Wilhelmina wstąpiła do Zgromadzenia Sióstr Oblatek Opatrzności wkrótce po ukończeniu szkoły średniej jako prymariuszka. Po reformach Soboru Watykańskiego II siostra podjęła wysiłki, aby zachować przedsoborowy charakter Kościoła, a w szczególności noszenia habitu.

Interesowało ją życie zakonne za klauzurą. W 1995 roku siostra Wilhelmina w wieku 70 lat poinformowała Zgromadzenie Sióstr Oblatek, że zamierza założyć nową wspólnotę o charakterze kontemplacyjnym. 

Siostra Wilhelmina zakłada nowe zgromadzenie

Kiedy Siostra Wilhelmina nie zdołała przekonać zgromadzenia do powrotu do habitu, założyła nowe zgromadzenie z pomocą Bractwa Kapłańskiego św. Piotra – stowarzyszenia kapłańskiego oddanego tradycyjnej mszy łacińskiej. Dowiedziała się, że wokół Bractwa Kapłańskiego Św. Piotra stworzyła się grupa sióstr związana z celebracją liturgii w rycie przedsoborowym. 

W wieku 70 lat założyła Zgromadzenie Benedyktynek Maryi Królowej Apostołów, początkowo  w Scranton w Pensylwanii, a następnie przeniosła się do Missouri.

Zakon przyjął charyzmat kontemplacyjny i maryjny, kładąc nacisk na modlitwę za kapłanów. Siostry odprawiają mszę świętą po łacinie w rycie przedsoborowym łacińskiej i śpiewają również w języku łacińskim monastyczną liturgię godzin z 1962 roku, połączoną z tradycyjnym chorałem gregoriańskim.

W 2006 roku wspólnota przyjęła zaproszenie biskupa Roberta W. Finna do przeniesienia się do jego diecezji Kansas City-St. Józefa w Missouri. W 2018 roku ich opactwo zostało konsekrowane wraz z przeoryszą Cecylią jako pierwszą przełożoną.