USA dostarczą paliwo dla lotnictwa w Mali

Stany Zjednoczone zgodziły się wysłać samoloty-cysterny, które będą zaopatrywać w paliwo francuskie myśliwce i bombowce atakujące pozycje islamistów na północy Mali - ujawnili w sobotę przedstawiciele Pentagonu. Islamiści stracili w sobotę miasto Gao i wycofują się.

Decyzja, którą podjęto w odpowiedzi na wcześniejszą prośbę strony francuskiej, rozszerza udział USA w interwencji w Mali. Dotychczas Amerykanie ograniczali się do udostępniania Francuzom swoich informacji wywiadowczych i dostarczyli samoloty transportowe do przerzucenia do Mali francuskiej piechoty zmotoryzowanej.

Sekretarz obrony USA Leon Panetta poinformował telefonicznie o zgodzie na nową formę amerykańskiego wsparcia ministra obrony Francji Jeana-Yvesa Le Driana. Rzecznik Pentagonu George Little powiedział, że Panetta wyrażał się z uznaniem o francuskiej interwencji w Mali. Zastrzegł jednak, że Stany Zjednoczone nie zamierzają wysyłać do Mali jednostek bojowych.

Według anonimowych źródeł w Pentagonie, na które powołuje się Reuter, wysłane zostaną z bazy w Hiszpanii trzy samoloty-cysterny KC-135, które będą tankować w powietrzu francuskie samoloty.

Francja rozpoczęła wojskową interwencję w Mali dwa tygodnie temu aby powstrzymać ofensywę powiązanych z Al-Kaidą islamistów, którzy opanowali północ tego kraju i posuwali się w kierunku stolicy - Bamako.

Francuskie samoloty i helikoptery odegrały decydującą rolę w powstrzymaniu ofensywy islamistów i odrzuceniu ich na północ. Islamiści obecnie wycofują się; w sobotę stracili kluczowe miasto Gao. Grożą jednak odwetem i zemstą na "krzyżowcach".

Głównym celem ofensywy wojsk francuskich jest powstrzymanie islamistów do czasu rozmieszczenia wojsk krajów Afryki Zachodniej wchodzących w skład Wspólnoty Gospodarczej Państw Afryki Zachodniej (ECOWAS). Wojska te mają przejąć ciężar dalszej walki z islamistami.