Kim był św. Sylwester?

31 grudnia miliony ludzi na całym świecie świętują Sylwestra, żegnając stary rok. Ale ilu z nas zastanawia się nad tym, kim był św. Sylwester, patron tego dnia? Ten „najbardziej nieznany znany święty” chrześcijaństwa odegrał istotną rolę w historii Kościoła, choć jego pontyfikat często ustępuje miejsca legendom.

• Św. Sylwester I był papieżem, który doświadczył przełomu w relacjach między Kościołem a państwem.
• Jego pontyfikat to czas budowy pierwszych wielkich kościołów, jak bazylika św. Piotra w Rzymie.
• Legendy i mity o Sylwestrze przyczyniły się do jego popularności, choć nie wszystkie znajdują potwierdzenie historyczne.
• Ikonografia św. Sylwestra przedstawia go w papieskim ornacie, często z atrybutami takimi jak pastorał, smok czy gałązka oliwna.
• Dzień św. Sylwestra to czas modlitwy o szczęśliwy nowy rok, a sam święty jest patronem zwierząt domowych i dobrych zbiorów.

Sylwester I 

Św. Sylwester I, żyjący na przełomie III i IV wieku, był jednym z papieży, którzy doświadczyli zarówno prześladowań, jak i triumfu chrześcijaństwa. Wybrany na papieża w 314 roku, zasiadł na tronie Piotrowym w przełomowym okresie po edykcie mediolańskim, który położył kres prześladowaniom chrześcijan w Cesarstwie Rzymskim.

Dzięki wsparciu cesarza Konstantyna Wielkiego, Sylwester mógł inicjować budowę licznych kościołów, takich jak bazylika św. Piotra w Rzymie, co znacznie wpłynęło na rozwój chrześcijaństwa.

Fakty i mity o Sylwestrze

Mimo zasług, jego pontyfikat nie obfitował w spektakularne osiągnięcia polityczne czy dogmatyczne. Sylwester nie odegrał kluczowej roli w likwidowaniu sporów teologicznych i nie uczestniczył w soborze w Nicei (325), gdzie przyjęto Wyznanie wiary, wypowiadane do dziś podczas Mszy św.

Znaczna część jego popularności wywodzi się z legend. Jedna z nich mówi o tym, że Sylwester ochrzcił cesarza Konstantyna - twierdzenie to jednak nie znajduje potwierdzenia w badaniach historycznych. Inne opowieści przedstawiają go jako mężnego człowieka, który nawracał pogan, a nawet uratował rzymskiego namiestnika od śmierci przez uduszenie.

Święty, patron zwierząt i… Sylwestra

Św. Sylwester jest nie tylko patronem dnia kończącego rok, ale także opiekunem zwierząt domowych i urodzajnych zbiorów paszy. W ikonografii przedstawiany jest w papieskim ornacie, a jego atrybutami są m.in. pastorał, księga, gałązka oliwna czy smok.

Relikwie św. Sylwestra spoczywają w rzymskich katakumbach Pryscylli, a część z nich przechowywana jest w kościele San Silvestro in Capite oraz w Nonantoli, gdzie czczony jest jako patron miasta i diecezji.

Sylwester dziś 

Dzień wspomnienia św. Sylwestra jest dla Kościoła okazją do modlitwy o pomyślny nowy rok i szczęśliwe zakończenie starego. To czas, by zastanowić się nad duchowym przesłaniem tego dnia – zamiast tylko hucznie świętować, warto pamiętać o patronie, który przeszedł przez życie, łącząc odwagę w wierze z umiłowaniem pokoju.

Źródło: KAI / jh