To pielgrzymka o charakterze ściśle religijnym

Na ściśle religijny charakter swej rozpoczynającej się w najbliższą sobotę 24 maja pielgrzymki do Ziemi Świętej wskazał papież pozdrawiając podczas dzisiejszej audiencji ogólnej pielgrzymów włoskich.

Franciszek zaznaczył, że po pierwsze celem tej podróży jest spotkanie z patriarchą Konstantynopola i duchowym przywódcą prawosławia, Bartłomiejem I z okazji 50. rocznicy historycznego spotkania Pawła VI z patriarchą Atenagorasem. - Piotr i Andrzej spotkają się po raz kolejny - i to bardzo piękne! - zaznaczył Ojciec Święty. Dodał, że drugim motywem jest modlitwa o pokój w tej tak bardzo cierpiącej ziemi. - Proszę, byście modlili się w intencji tej podróży - prosił Franciszek.

Na Mszę św., którą papież Franciszek odprawi na Placu Żłóbka w Betlejem w najbliższą niedzielę 25 maja, miejscowy Kościół wydał 9 tys. 603 karty wstępu, z czego 800 - to miejsca siedzące. Msza św. w mieście, w którym narodził się Jezus, będzie jedynym większym spotkaniem papieża z wiernymi w czasie wizyty w Izraelu i Autonomii Palestyńskiej.

Informując o tym agencje zwracają uwagę, że w odróżnieniu od swoich poprzedników papież Franciszek nie odwiedzi Galilei.

Według najnowszych danych, w regionie Zachodniego Brzegu Jordanu, Strefie Gazy oraz Wschodniej Jerozolimy żyje ok. 50 tysięcy chrześcijan. Największą grupę stanowią wyznawcy greckiego prawosławia, niewiele mniejszą od niej - katolicy różnych obrządków. Około pięciu procent palestyńskich chrześcijan stanowią protestanci.

W Izraelu żyje ok. 120-125 tysięcy arabskojęzycznych chrześcijan, w większości grekokatolików i grecko-prawosławnych. Ponadto mieszka tam ok. 30 tysięcy członków Rosyjskiego Kościoła Prawosławnego i 30 tysięcy katolików z zagranicy.

Według rzecznika papieskiej wizyty Rifa'ata Badera, na Mszę św., którą papież odprawi 24 maja na stadionie w stolicy Jordanii - Ammanie, przybędzie 50 tysięcy osób.