Papież Franciszek zawierzył Matce Bożej pielgrzymkę do Gruzji i Azerbejdżanu

Zgodnie ze swoim zwyczajem Franciszek nawiedził wczoraj bazylikę Santa Maria Maggiore, aby u stóp Matki Bożej Salus Populi Romani modlić się w intencji rozpoczynającej 30 września pielgrzymki do Gruzji i Azerbejdżanu. Była to 40. wizyta papieża Franciszka w bazylice Santa Maria Maggiore.

Obraz Matki Bożej Salus Populi Romani należy do najbardziej czczonych wizerunków Maryi we Włoszech. Przydomek "Wybawicielka Ludu Rzymskiego" sięga wydarzeń z końca VI wieku, kiedy mieszkańców Rzymu trawiła epidemia dżumy.

W roku 590 papież Grzegorz Wielki niósł ten wizerunek Maryi w błagalnej procesji, prosząc o ocalenie miasta. Wówczas ujrzał na niebie anioła, chowającego karzący miecz, a wkrótce potem zaraza ustąpiła.

Dziś słynący łaskami obraz Matki Bożej znajduje się w bazylice Santa Maria Maggiore, dokąd rzymianie pielgrzymują w wielu intencjach. Także zwyczajem papieża Franciszka jest rozpoczynanie i kończenie podróży apostolskich "u Matki Bożej Większej".