Papież przyjął prezydenta Azerbejdżanu

Papież Franciszek przyjął 6 marca w godzinach porannych w Watykanie prezydenta Azerbejdżanu Ilhama Aliyeva. Odwiedził on także sekretarza stanu Stolicy Apostolskiej kard. Pietro Parolina, któremu towarzyszył podsekretarz w tymże Sekretariacie ds. stosunków z państwami prał. Antoine Camilleri.

Komunikat Biura Prasowego Stolicy Apostolskiej, ogłoszony po spotkaniu, stwierdza, że "w toku serdecznych rozmów wyrażono zadowolenie z rozwijania stosunków dwustronnych". Skupiono się zwłaszcza na sprawach dotyczących życia wspólnoty katolickiej w tym kraju "i niektórych inicjatyw w dziedzinie kulturalnej, podkreślając wartość w świecie dzisiejszym dialogu międzykulturowego i międzyreligijnego, aby sprzyjać pokojowi".

Poruszono ponadto bieżące wydarzenia regionalne i międzynarodowe, zwracając uwagę na ważność rokowań w rozwiązywaniu konfliktów, jak również wychowania, aby wspierać przesłanki pokojowego współżycia między ludźmi i różnymi grupami religijnymi - stwierdza na zakończenie oświadczenie Biura Prasowego.

Ojciec Święty przyjął już wcześniej - 2 czerwca 2014 - małżonkę swego dzisiejszego gościa, Mehriban Aliyevą, która jako pierwsza dama swego kraju m.in. stoi na czele fundacji noszącej imię jej teścia i ojca obecnego szefa państwa - Heydara Aliyeva.

Wspólnota katolicka w tym kraju, którego 9,3 mln mieszkańców wyznaje wyznaje w wiekszości islam szyicki, jest bardzo niewielka i liczy nieco ponad 500 osób, głównie zresztą są to przybysze z zagranicy, przebywający czasowo lub na stałe w Azerbejdżanie. Organizacyjnie Kościół tamtejszy tworzy prefekturę apostolską, utworzoną 4 sierpnia 2011 z istniejącej od 11 października 2000 misji "sui iuris". Od początku na czele prefektury stoi niespełna 60-letni słowacki salezjanin ks. Vladimír Fekete.